Un proyecto de ley para devolver una hermosa y valiosa parcela de tierra de Manhattan Beach a los descendientes de una pareja negra que alguna vez operó un balneario allí fue aprobado por unanimidad el miércoles por el Senado estatal.
“Quiero agradecer a nuestros senadores estatales que votaron a favor de esta importante legislación y han apoyado el esfuerzo del condado de Los Ángeles para devolver la propiedad de Bruce's Beach a la familia Bruce casi un siglo después de que les fue robada”, dijo la supervisora del condado Janice Hahn quien ha estado liderando el esfuerzo para transferir la parcela que ahora es propiedad del condado.
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“Tengo la esperanza de que una vez que esta legislación se convierta en ley, el condado de Los Ángeles pueda sentar un precedente histórico de cómo nosotros, como nación, debemos comenzar a expiar los pecados de nuestro pasado”.
El proyecto de ley aún debe aprobarse por la Asamblea estatal.
La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó por unanimidad el 20 de abril para ordenar al director ejecutivo del condado que elabore un plan para devolver la propiedad a la familia y respaldar el proyecto de ley, cuya aprobación se requiere para hacer posible la transferencia.
La parte de la tierra en cuestión, propiedad del condado, alberga un centro de formación de salvavidas, pero las restricciones en la tierra significan que no se puede devolver a la familia Bruce a menos que se apruebe la legislación estatal.
La incautación pública de la propiedad de Bruce's Beach ha manchado durante mucho tiempo la historia de Manhattan Beach, particularmente en el último año en medio de un juicio a nivel nacional sobre la injusticia racial.
Willa y Charles Bruce compraron un terreno en 1912 por $1,225.
Eventualmente agregaron algunas otras parcelas y crearon un resort de playa para los residentes negros, que tenían pocas opciones en ese momento para disfrutar del tiempo a lo largo de la costa de California.
Completo con una casa de baños, un salón de baile y una cafetería, el complejo atrajo a otras familias negras que compraron terrenos adyacentes y crearon lo que esperaban que fuera un retiro con vista al mar.
Pero el complejo se convirtió rápidamente en un objetivo de la población blanca de la zona, lo que provocó actos de vandalismo, ataques a vehículos de visitantes negros e incluso un ataque de 1920 por parte del Ku Klux Klan.
Los Bruces no se dejaron intimidar y continuaron operando su pequeño enclave, pero bajo una presión cada vez mayor, la ciudad decidió condenar su propiedad y otras parcelas circundantes en 1924, confiscando su dominio eminente con el pretexto de planificar la construcción de un parque de la ciudad.
El complejo se vio obligado a cerrar, y los Bruces y otras familias negras finalmente perdieron sus tierras en 1929. Las familias demandaron, alegando que eran víctimas de una campaña de expulsión por motivos raciales.
Los Bruces finalmente recibieron algunos daños, al igual que otras familias desplazadas. Pero los Bruces no pudieron reabrir su resort en ningún otro lugar de la ciudad. A pesar de que la ciudad afirmaba que el terreno era necesario para un parque de la ciudad, la propiedad estuvo vacía durante décadas.
No fue hasta 1960 que se construyó un parque en una parte de la tierra confiscada, y los funcionarios de la ciudad temían que las familias desalojadas pudieran emprender nuevas acciones legales si la propiedad no se usaba para el propósito para el que fue confiscada.
La parcela exacta de tierra que poseía Bruces fue transferida al estado y luego al condado en 1995.
El parque de la ciudad que ahora se encuentra en una parte de la tierra confiscada por la ciudad ha tenido una variedad de nombres a lo largo de los años. Pero no fue hasta 2006 que la ciudad acordó cambiar el nombre del parque a “Bruce's Beach” en honor a la familia desalojada. Ese honor, sin embargo, ha sido ridiculizado por los críticos como un gesto vacío hacia la familia.
