El alguacil Alex Villanueva reiteró el martes la promesa de remover a los agentes federales de inmigración de las cárceles del condado, generando abucheos y aplausos de una multitud en un Foro Comunitario del Acta de la Verdad convocado por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles.
"Vamos a eliminar físicamente aICE de las cárceles del condado", dijo Villanueva, y agregó que también planeaba reducir la lista de aproximadamente 150 delitos menores que desencadenan la cooperación del departamento con los agentes de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos.
"Vamos a reducir esa lista sustancialmente" y reducirla para reflejar sólo los cargos más serios, dijo a la junta el alguacil recién electo, añadiendo que planeaba "honrar el espíritu y la carta de la SB 54”, denominada a veces ley del "estado del santuario".
El Departamento del Alguacil transfirió a 1,223 personas a la custodia de los agentes de ICE en 2017, de acuerdo con las estadísticas publicadas en virtud de la Ley de la Verdad. Eso equivale a menos de la mitad del número de reclusos que fueron liberados con una solicitud pendiente de detención por parte de las autoridades federales de inmigración, según los datos de LASD.
Aproximadamente una cuarta parte de las personas transferidas en 2017 habían sido condenadas por violaciones de salud y seguridad, que incluyen delitos relacionados con las drogas. Los delitos contra las personas y los delitos contra la propiedad constituían alrededor del 20 por ciento cada uno. Cuatro por ciento de los liberados a agentes de ICE habían sido condenados por violación al código de vehículos.
Los defensores de las comunidades de inmigrantes dicen que la gran mayoría de los individuos deportados por el ICE después de ser liberados de la cárcel del condado cumplieron su condena por crímenes no violentos de bajo nivel.
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"¿Estamos diciendo que no deberían tener una segunda oportunidad? '', preguntó Andrés Kwon, de la American Civil Liberties Union. “Los crímenes deben ser tratados por el sistema de justicia penal, no por el sistema de inmigración”.
Phal Sok dijo que era un ejemplo de alguien a quien se le dio una segunda oportunidad, en su caso por un indulto del gobernador Jerry Brown.
Sok cumplió 15 años de prisión por un robo a mano armada que cometió cuando tenía 17 años y fue deportado a Camboya, aunque había vivido en los EE. UU. Como residente permanente legal durante 37 años.
“No todos los que salen van a reincidir'', dijo Sok a la junta.
El comandante del Departamento del Alguacil, Elier Morejón, dijo que Villanueva esperaba hacer los cambios prometidos en las próximas semanas, antes de que termine el año.
Los defensores de la inmigración resaltaron la elección de Villanueva como un mensaje de los votantes para poner fin a la cooperación con ICE.
“La gente ha hablado y expulsaron al alguacil que se puso del lado de Trump, ICE y las deportaciones y en contra de los valores que hacen grande a este país'', dijo George Chacón, del Centro Laboral de UCLA.
Más de una docena de defensores de los derechos de las víctimas, muchos de ellos vistiendo camisetas que conmemoran a las víctimas de delitos, instaron al sheriff y al consejo a hacer cumplir estrictamente las leyes federales de inmigración.
“Los extranjeros criminales deben ser entregados a ICE ... por la seguridad del público'', dijo Robin Hvidston del Proyecto Remembrance.
Hvidston llevaba una camisa con el nombre de De André Mitchell, quien murió junto con otras cuatro personas en un incendio, al parecer deliberado, en un edificio comercial vacío cerca del Parque MacArthur en 2016. Johnny Josue Sanchez, un hondureño que se encontraba en forma ilegal en Estados Unidos, fue condenado por el crimen en noviembre. Se espera que sea sentenciado en enero a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El compromiso de Villanueva de mantener a los agentes de ICE fuera de las cárceles del condado no es un compromiso de terminar todas las transferencias, dijo Morejón.
“El hecho de que (los agentes estén) fuera de la cárcel no significa que vamos a dejar de entregar a las personas”, dijo el comandante a la junta, diciendo que continuarían con las transferencias requeridas por la ley federal.
Villanueva y el personal de otros departamentos aún están estudiando la forma de dar cabida a esas transferencias mientras prohíben la entrada a las cárceles a los agentes de ICE.
Muchos dijeron que quieren que el alguacil vaya más allá y acepten no ofrecer asistencia a los agentes federales de inmigración.
“No debe haber ninguna relación con ICE'', dijo Emi MacLean, de la Red Nacional de Organización de Trabajadores Diurnos. “En un período de aprendizaje, el alguacil sugirió erróneamente que caminar con gente a ICE sería mejor que el status quo. "No lo haría y sería inconsistente con las fuertes declaraciones que hizo de que echaría a ICE de las cárceles para defender a los inmigrantes".
Morejon enfatizó que el departamento no le pide a nadie que vaya a la cárcel por su estatus migratorio y "nunca cumple con la ley federal de inmigración como parte de sus operaciones de patrulla".
Otros movimientos del alguacil podrían incluir cambiar el acceso público a las fechas de liberación de los presos, lo cual es requerido por ley para compartir esos datos con ICE.
La supervisora Kathryn Barger expresó su preocupación de que las familias de las víctimas confían en esa información, y le piden al personal del alguacil que solicite información de varias partes interesadas antes de finalizar cualquier decisión.
Por separado, el Departamento de Libertad Condicional informó que recibió solicitudes de ICE para obtener información sobre 25 personas en 2017 y proporcionó información de contacto para ocho hombres en libertad condicional por delitos que van desde hurtos hasta asalto con un arma mortal.
