Un empresario y promotor inmobiliario, cuyo complejo de apartamentos de $72 millones en el área de Harbor Gateway fue aprobado hace tres años por el Concejo Municipal de Los Ángeles, fue acusado junto con su secretaria, de utilizar donantes para canalizar decenas de miles de dólares a las campañas de más de media docena de políticos locales.
Samuel Leung, de 67 años, y Sofía David, de 58, están acusados de un delito grave de conspiración y además se le acusa de haber ofendido a un miembro del cuerpo legislativo.
La demanda por delito grave alega que Leung y David "hicieron que varias personas trabajaran para Leung junto con socios comerciales de Leung, familiares de Leung y familiares de empleados y socios comerciales de Leung, para hacer contribuciones a campaña a políticos del área de Los Ángeles con el poder y la capacidad de cambiar la zonificación reglas, específicamente una propiedad industrialmente zonificada ubicada en 1311 W. Sepulveda Blvd., Los Ángeles, que Leung deseaba convertir en un complejo de apartamentos ".
La demanda alega que las contribuciones incluyeron pagos a candidatos para cargos, campañas de reelección y pagos a comités de acción política y cuentas de titulares de cargos, incluidas las campañas de Janice Hahn, entonces concejal de la ciudad de Los Ángeles, que ahora es supervisora del condado, el concejal los miembros Joe Buscaino, Mitch Englander, José Huizar, Gil Cedillo y Nury Martinez, y un comité de acción política afiliado al Alcalde Eric Garcetti.
La demanda también alega que Leung y David "causaron que varios contribuyentes de campaña en el condado de Los Ángeles reciban un reembolso ilegal por sus contribuciones de campaña", y que Leung usó seudónimos así como la identidad de un compañero de trabajo sin su conocimiento o permiso para hacer campaña así como también hacer contribuciones entre 2009 y 2015 a los políticos actuales y futuros del área de Los Ángeles "que tenían el poder de votar sobre las reglas de zonificación que afectan las propiedades que poseía".
La fiscalía alega que decenas de miles de dólares fueron aportados por más de dos docenas de personas y compañías conectadas a Leung durante un período de siete años que comenzó en 2009.
La ley estatal prohíbe las contribuciones a una campaña política usando el nombre de otra persona.
El proyecto Sea Breeze de 352 unidades de Leung finalmente fue aprobado por el Concejo Municipal de Los Ángeles en febrero de 2015. Garcetti y el Concejo Municipal rechazaron que los funcionarios de la comisión de planificación cambien las reglas de zonificación para permitir que el proyecto avance.
Una investigación de Los Angeles Times identificó a algunos de los donantes como residentes de clase trabajadora sin los medios financieros obvios para pagar $500 o más por una campaña política. Leung le dijo al periódico que no reembolsó ninguna contribución de campaña y se negó a comentar más.
La Comisión de Prácticas Políticas Justas del estado abrió una investigación sobre las contribuciones de campaña después de recibir una carta de queja en octubre de 2016.
