Un juez de la Corte Superior del Condado de Orange se negó el lunes a emitir una orden de restricción temporal que impida al condado usar un programa estatal y federal para alojar a los indigentes infectados con COVID-19 en un hotel de Laguna Hills.
El juez de la Corte Superior del Condado de Orange, Thomas Delaney, dictaminó que la declaración de emergencia del estado reemplaza cualquier convenio, condición, restricción y reserva de servidumbre, o CC & R, que impediría un cambio en el uso del Laguna Hills Inn de 76 camas ubicado en 23061 de la Avenida de la Carlota como parte del Proyecto Roomkey.
El jueves, Delaney había indicado que estaba dispuesto a conceder a la ciudad de Laguna Hills la solicitud de una TRO para evitar que el condado use el hotel como refugio para los indigentes que muestren síntomas de coronavirus o que han dado positivo por COVID-19.
Delaney había dicho que sentía que el argumento de la ciudad de que el hotel sería una molestia pública se quedó corto, pero se inclinó hacia la concesión de la TRO sobre la base del argumento de la ciudad de que usar el hotel como refugio de cuarentena para los pasajeros era un cambio en los convenios, condiciones y restricciones de la propiedad, lo que permitiría que los propietarios vecinos se opongan.
Pero el lunes, Delaney dictaminó que el condado, como "agente del estado bajo la declaración de emergencia del gobernador", puede usar el hotel para albergar a transeúntes enfermos "para abordar esta crisis de salud pública".
El juez señaló en su fallo que el gobernador puede "comandar o utilizar" la propiedad en una emergencia, "independientemente de los CC & R", y que las "subdivisiones políticas" como el condado pueden llevar a cabo esas tareas.
"El condado está actuando de acuerdo con las órdenes del gobernador en el contexto de este estado de emergencia", dijo Delaney en su fallo.
Noticias
La abogada de la ciudad, Kelly Richardson, argumentó el lunes en la corte que el condado "no tiene el poder del estado de California para anular CC & R".
Richardson no estuvo de acuerdo con que el condado tuviera la autoridad para actuar como agente político del estado.
"No hay ninguna ley que indique que una subdivisión política como un condado puede usurpar esa autoridad estatal otorgada solo al gobernador", dijo. “No es solo un tecnicismo. Es una gran brecha que nadie aborda directamente".
Richardson argumentó que Project Roomkey es una "toma de derechos de propiedad" inconstitucional de los propietarios de lotes vecinos, quienes podrían, en circunstancias normales, objetar un cambio en el uso del hotel.
"Esta es una suspensión general de los derechos de propiedad ... sin identificar qué derechos de propiedad se estaban suspendiendo", dijo Richardson. "El tribunal no toma esto a la ligera, por eso solicitamos más información", respondió Delaney. "Incluso en una emergencia, las personas no renuncian a sus derechos constitucionales".
Pero el juez agregó que se requiere un “equilibrio cuidadoso” para abordar también la emergencia.
El abogado Kevin Dunn, quien representa al condado, dijo que ocho transeúntes han estado esperando para ingresar al hotel y señaló que el gobernador Gavin Newsom dejó en claro el sábado que se debe negar la TRO. La oficina del Fiscal General del Estado Xavier Becerra presentó un breve domingo por la noche argumentando en contra de la TRO.
"Sin el Proyecto Roomkey, los funcionarios estatales y locales perderán una herramienta importante para combatir el virus, y más californianos sufrirán y morirán", dice el breve.
"El estado emitió sus órdenes, el condado está obligado a cumplir esas órdenes", dijo Dunn. "Esta es una emergencia de pandemia pública en una escala completamente diferente ... No se puede crear una isla legal que sea inmune a la autoridad estatal".
El viernes, los abogados del condado argumentaron en un informe que otorgar la TRO "probablemente tendría un efecto dominó perjudicial para alentar a otras ciudades y partes privadas a presentar demandas similares. El mandato propuesto tiene el efecto de paralizar el condado, haciendo que sea casi imposible responder al estado de emergencia del gobernador relacionado con el Proyecto Roomkey ".
Es poco probable que el condado encuentre otro hotel en el sur del Condado de Orange y pierda los otros dos hoteles con los que arrienda si se otorga la TRO, dijeron los abogados. También argumentaron que requerir un consenso sobre un cambio en los convenios, condiciones y restricciones, o CC & R, durante un estado de emergencia es "simplemente una tontería".
"¿Debe un departamento de bomberos o de policía obtener la aprobación de la HOA antes de acordonar un vecindario para combatir un incendio o para una escena del crimen?" los abogados escribieron en el informe del condado. "¿Debe el gobierno federal solicitar una exención de Plaza Pointe HOA para colocar tropas en las calles de Laguna Hills para defender un ataque contra los Estados Unidos?"
El CEO del Condado de Orange, Frank Kim, le dijo a City News Service esta mañana que el fallo del juez despeja la forma de trasladar a los pasajeros al hotel de inmediato.
Efectos de una pandemia en el medio ambiente
Kim dijo en una declaración que tenía que elegir un hotel en una lista que le habían dado funcionarios estatales y que la lista "resultó ser muy limitada".
Dijo que es un "desafío interminable" encontrar un dueño de hotel dispuesto a hacer negocios con los transeúntes de viviendas del condado, y señaló que el operador de otro hotel en Laguna Woods se retiró de su contrato de arrendamiento luego de las protestas de la ciudad y la comunidad de retiro que lo vecina.
Kim también dijo que su personal le ha dicho que el requisito de eliminar las condiciones de CC&R "interrumpiría todo el programa en todo el estado y causaría retrasos innecesarios y complicaciones a este uso de emergencia a corto plazo de las instalaciones, incluidos los hoteles".
Hay tres transeúntes con COVID-19 del Mission Hospital a quienes se les recomendó poner en cuarentena en el hotel, pero no pudieron registrarse debido a la demanda, dijo Kim.
Kevin Akash, presidente del propietario de Laguna Hills Inn, Elite Hospitality Inc., dijo en documentos judiciales que está "orgulloso de trabajar con el condado de Orange" en Project Roomkey.
"Elite acordó participar en Project Roomkey porque era lo correcto", dijo Akash. “Queremos hacer todo lo posible para ayudar a nuestra comunidad en este momento de crisis. Al proporcionar alojamiento temporal a los necesitados, les permitiremos aislar, detener la propagación del COVID-19 y disminuir el impacto en los hospitales locales y en nuestra comunidad en general ".
Akash dijo que el hotel está "excepcionalmente bien ubicado" para el programa porque está al lado de la autopista en una vía principal, está en un área industrial y comercial lejos de los hogares y está cerca de cuatro hospitales del área. La mayoría de los negocios vecinos están cerrados en este momento, señaló.
Las autoridades del condado dicen que los hoteles, incluidos uno en Orange y otro en Stanton, serán instalaciones de cierre con seguridad privada que evitarán que los participantes entren y salgan. También se ha erigido una cerca alrededor de la propiedad.
Los abogados de la ciudad sostuvieron que los trabajadores contratados para cuidar a los invitados podían comprar en las tiendas del área y obtener comida en los restaurantes locales, propagando el virus. También cuestionaron cómo se evitaría que los invitados salieran del hotel.
