SAN FRANCISCO, California - Así como la gente se ha deleitado con el creciente número de leones marinos en el Muelle 39 de San Francisco, una historia diferente se está desarrollando en la Costa Central, donde un gran número de cachorros muertos está llegando a la costa.
La temporada de cría comienza el próximo mes, pero cientos de cachorros de leones marinos aparecieron en una isla de la costa central y parecían haber sido abortados.
Imágenes de video tomadas con drones sobre la isla Año Nuevo muestran a las crías muertas. Los investigadores estiman que hay casi 300. En un año promedio, los científicos cuentan alrededor de 700 cachorros que nacen y sólo uno o dos abortan.
Investigadores de UC Santa Cruz están estudiando los cadáveres para determinar una causa. Una posibilidad es que simplemente no haya suficiente comida para una población en auge. Los científicos rastrean a los leones marinos vía satélite y descubren que van tan al sur como Baja California para alimentarse.
"Mi mejor suposición es que estamos saliendo de un evento de El Niño. Eso significa que los vínculos alimentarios están caídos", dijo Daniel Costa, investigador de UC Santa Cruz. "Hay menos comida, hay menos pescado en general. Mi mejor suposición, y es una suposición, es que la disponibilidad de alimentos ha disminuido. La población marina de California está en un nivel extremadamente alto, por lo que ya están en un punto en el que prácticamente al máximo", concluyó.
