La compañía Kroger anunció el miércoles que cerrará tres tiendas en el área de Los Ángeles tras la votación del Ayuntamiento el 3 de marzo para aprobar una ordenanza que requiere que las grandes minoristas de comestibles y farmacias ofrezcan empleados un adicional de $5 por hora en pago por peligrosidad en medio de la pandemia de COVID-19.
Las tiendas afectadas será un Food4Less ubicada en 5420 W. Sunset Blvd., y dos Ralphs, uno en la 9616 W. Pico Blvd. y el otro en 3300 W. Slauson Avenue. Las tiendas cerrarán el 15 de mayo, según Kroger Co. cerrará el 15 de mayo.
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La empresa con sede en Cincinnati ya ha recibido críticas después de anunciar el 1 de febrero que cerrará las tiendas Ralphs y Food4Less en Long Beach siguiendo la ordenanza de pago por riesgo de $4 más por hora. Esas tiendas están programadas para cerrar el 17 de abril.
Los miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles aprobaron su ordenanza en un 14-1, con el concejal John Lee como el único disidente.
El pago por peligrosidad de $5 se requiere para todos los empleados no gerenciales en tiendas de comestibles o farmacias con más de 300 empleados en todo el país, o más de 10 empleados en el lugar, así como tiendas minoristas, como Walmart y Target, que dedica el 10% de su piso de ventas a comestibles o venta de medicamentos.
El pago por peligrosidad se otorga además de los salarios base de los empleados por 120 días. Según un informe del jefe analista legislativo de Los Ángeles, que citó ZipRecruiter, el trabajador promedio de una tienda de comestibles en Los Ángeles gana $17.51 la hora. Kroger dijo el miércoles que el promedio de la tienda Ralphs y Food4Less en Los Ángeles es de $ 18 la hora.
Kroger señaló en un comunicado el miércoles que las tres tiendas que planean cerrar están “de bajo rendimiento”.
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“Nunca es nuestro deseo cerrar una tienda, pero cuando se tiene en cuenta el aumento de los costos de operación durante COVID-19, pérdidas financieras constantes en estas tres ubicaciones, y un mandato de pago adicional que costará casi $20 millones durante los próximos 120 días, se vuelve imposible operar estas tres tiendas”, dijo un portavoz de Kroger.
Varios miembros del Concejo Municipal de Los Ángeles citaron razones morales para más compensación a los trabajadores de primera línea de las tiendas de comestibles y criticaron a las empresas que amenazaron con cerrar sus tiendas debido a las ordenanzas de pago de héroes.
“Una compensación justa es lo mínimo que merecen nuestros trabajadores de las tiendas de comestibles, después de todo lo que han hecho por nosotros”, dijo Nury Martínez, la presidente el presidente del Consejo, quien presentó la moción original con el concejal Mitch O'Farrell, durante la discusión del consejo sobre la ordenanza el 24 de febrero.
“Cajeros, almacenistas, personas que guardan la comida en las bolsas, y muchos más han arriesgado sus vidas todos los días desde marzo haciendo el salario mínimo para asegurarnos de que tengamos todo para quedarnos seguros en casa y superar esta crisis”, dijo.
“Mientras estas empresas han obtenido beneficios masivos, no se ha filtrado a sus empleados. Estas empresas pueden permitirse pagar la prestación por condiciones de vida peligrosas, pero no lo quieren hacer”, agregó.
El concejal Paul Koretz dijo: “Los supermercados, como todos sabemos, han hecho altos beneficios y, sin embargo, algunos amenazan con cerrar. Esto claramente es por rencor o un intento de apalancarnos”.
Kroger afirmó el miércoles que las tiendas de comestibles “operan en márgenes de beneficio''.
La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles adoptó una ordenanza de urgencia el 23 de febrero para exigir un pago adicional de $5 por hora a trabajadores de empleadores minoristas de alimentos y medicamentos en áreas no incorporadas del condado.
La Asociación de Tenderos de California presentó demandas federales contra Long Beach, West Hollywood y Montebello, que buscan declarar la prestación por condiciones de vida peligrosas ordenadas por esas ciudades como inválida e inconstitucional, alegando que los tenderos no podrán absorber el pago adicional sin subir los precios, cerrar tiendas, reducir los horarios o despedir empleados. Un juez federal negó la oferta de la asociación para revocar temporalmente la ordenanza de Long Beach.
El jefe analista legislativo de Los Ángeles determinó que el impacto potencial económico de la ordenanza incluye aumentos temporales de los costos laborales un porcentaje de las ventas de la empresa, precios potenciales más altos para los consumidores, posibles retrasos en la apertura de tiendas, renovaciones y aumentos salariales o promociones para los empleados, presión potencial sobre las tiendas en dificultades que podrían provocar el cierre de tiendas y la reducción de horas para algunos empleados.
Sin embargo, la CLA también determinó que los salarios más altos también podrían beneficiar a otras empresas de la ciudad, ya que más personas tendrían dinero extra para comprar bienes adicionales. También podría ayudar a las personas a pagar sus deudas y aumentar sus ahorros.
“Como deja en claro el informe CLA, esta ordenanza viene con compensaciones tanto para los minoristas como para los empleados, pros y contras de todo lo que hacemos, pero debe apreciarse que este esfuerzo es una medida temporal que incrementa salarios de nuestros trabajadores de abarrotes y venta al por menor.
