Más de 30,000 profesores, bibliotecarios, plomeros, electricistas y otros trabajadores de la Universidad Estatal de California (CSU), el sistema universitario público más grande de Estados Unidos, abandonaron sus puestos de trabajo el lunes en una huelga de una semana para exigir salarios más altos.
El paro en los 23 campus de Cal State se produce dos semanas después de que los funcionarios del CSU pusieran fin a las negociaciones contractuales con una oferta unilateral de un aumento salarial del 5% a partir del 31 de enero, muy por debajo del aumento del 12% que busca el sindicato.
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Con el nuevo semestre que comienza este lunes, las clases para muchos de los 450,000 estudiantes del sistema podrían cancelarse, a menos que los profesores decidan individualmente cruzar los piquetes.
La Asociación de Facultad de California (CFA) representa aproximadamente a 29,000 trabajadores. A ellos se unirán en los piquetes 1,100 trabajadores cualificados del CSU representados por el Teamsters Local 2010, que tampoco ha llegado todavía a un nuevo contrato con la universidad.
La canciller de Cal State, Mildred García, dijo el viernes en una videollamada con periodistas que el sistema universitario había tratado de evitar una huelga, pero las demandas salariales del sindicato simplemente no son viables.
"Debemos trabajar dentro de nuestra realidad financiera", dijo.
En diciembre, los miembros de la CFA realizaron huelgas de un día en cuatro campus de Los Ángeles, Pomona, Sacramento y San Francisco para presionar por salarios más altos, cargas de trabajo más manejables y un aumento de las licencias parentales.
El sindicato dice que la universidad tiene dinero en sus “cuentas de reserva” y podría permitirse los aumentos salariales con fondos de los excedentes de efectivo operativos y los $766 millones que CSU tiene en reservas de emergencia.
Leora Freedman, vicerrectora de recursos humanos del CSU, dijo el viernes que esos fondos de reserva no pueden utilizarse para aumentos salariales porque están destinados a tiempos de incertidumbre económica o emergencias, incluidos incendios forestales o terremotos.
“Hemos hecho varias ofertas con movimiento y, más recientemente, un aumento del 15 % que se pagaría en tres años, lo que proporcionaría a los profesores un aumento del 5 % cada año. Pero el sindicato de profesores nunca ha abandonado su demanda del 12% por un solo año”, dijo.
El aumento que busca el sindicato le costaría al sistema $380 millones en nuevos gastos recurrentes, que la universidad no puede afrontar, dijo Freedman.
El año pasado se produjo mucha actividad laboral en el país, ya que los profesionales de la salud, los actores y escritores de Hollywood y los trabajadores del sector automotriz protestaron por mejores salarios y condiciones laborales.
En California, nuevas leyes han otorgado a los trabajadores más licencias por enfermedad remuneradas, así como aumentos salariales para los trabajadores de atención médica y comida rápida.
En 2022, los asistentes docentes y los estudiantes trabajadores de posgrado del Sistema de la Universidad de California se declararon en huelga durante un mes, interrumpiendo las clases cuando el semestre de otoño llegaba a su fin.
