Un hombre de 27 años ha sido acusado de robar miles de dólares en beneficios de asistencia pública de California utilizando tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) fraudulentas en un cajero automático de Lancaster, anunció el jueves por la mañana el fiscal de distrito de Los Ángeles, Nathan J. Hochman.
El sospechoso, Ioannis Alecsopoulos, fue detenido el 1 de febrero durante una operación encubierta. Las autoridades alegan que Alecsopoulos retiró más de $4,000 e intentó retirar más de $13,000 utilizando nueve tarjetas EBT diferentes.
Los investigadores dicen que utilizó dispositivos de clonación electrónica para robar información de la cuenta EBT, lo que le permitió acceder fraudulentamente a los fondos.
Durante el arresto, la policía recuperó varias herramientas asociadas con operaciones de clonación de EBT, incluidos nueve dispositivos de clonación, 94 tarjetas de regalo recodificadas y ocho cámaras estenopeicas, según las autoridades.
Alecsopoulos fue procesado el 4 de febrero, con una fianza fijada en $500,000. Ha sido acusado de 10 cargos de robo de identidad, tres cargos de hurto mayor y un cargo de delito menor por obstrucción a un agente de la ley. Si es declarado culpable, enfrenta hasta 10 años en prisión estatal.
No quedó claro de inmediato si era un abogado que podía hablar en su nombre.
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El caso subraya un problema creciente en California, donde el fraude EBT ha llevado a más de $100 millones en fondos robados durante el año pasado, según el Departamento de Servicios Sociales de California.
“Nuestra oficina continuará investigando y procesando atentamente estos casos y hará que los infractores rindan cuentas por sus acciones criminales”, dijo Hochman. “También estamos trabajando en estrecha colaboración con las víctimas y el Departamento de Servicios Sociales Públicos del Condado de Los Ángeles para devolver los beneficios robados.
“El robo de EBT priva cruelmente a las personas vulnerables de los beneficios públicos a los que tienen derecho legalmente. Además de privar directamente de asistencia financiera crítica a los niños, las familias y los ancianos, el fraude de asistencia pública roba a los contribuyentes”.
Las autoridades instan a los titulares de tarjetas EBT a estar alerta ante estafas que involucran mensajes de texto, correos electrónicos, clonación de tarjetas y sitios web fraudulentos. Los funcionarios advierten que ni el condado ni el estado solicitarán nunca un número de tarjeta o PIN.
Para minimizar el riesgo, se recomienda a los usuarios de EBT que actualicen su PIN mensualmente.
Para obtener más información sobre cómo protegerse contra el fraude EBT, mire este video en español del CDSS.
