Un servicio ferroviario regional de pasajeros del sur de California anunció el jueves que está probando tecnología que utilizará el sistema de alerta temprana de terremotos de la costa oeste para reducir la velocidad o detener automáticamente los trenes antes de que comience el temblor.
El sistema Metrolink, que abarca cinco condados, dijo que la tecnología es un avance de una versión anterior implementada en septiembre de 2021 que envía mensajes automáticos que instruyen a las tripulaciones de trenes para que reduzcan la velocidad o se detengan pero no tiene frenado automático.
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La nueva tecnología es una interfaz entre las advertencias de terremotos del sistema ShakeAlert y un sistema llamado Control Positivo de Trenes (PTC) que está diseñado para prevenir colisiones de tren contra tren, descarrilamientos por exceso de velocidad y otras situaciones peligrosas.
“La combinación de ShakeAlert y PTC es un verdadero cambio de juego para Metrolink”, dijo el director ejecutivo ferroviario Darren Kettle en un comunicado.
ShakeAlert, operado por el Servicio Geológico de Estados Unidos, universidades y otros socios, utiliza una red de sensores para detectar el comienzo de un terremoto significativo y enviar alertas al área afectada antes de que llegue el temblor para que las personas y los sistemas puedan tomar precauciones.
El área de cobertura del sistema incluye California, Oregón y Washington.
Positive Train Control utiliza GPS, radio y computadoras para monitorear las posiciones y velocidades de los trenes. Fue diseñado para reducir los accidentes que involucran errores humanos al frenar automáticamente.
Además de detener los trenes que podrían chocar o que van demasiado rápido, el sistema puede evitar que los trenes entren en las vías en mantenimiento o que se dirijan en la dirección equivocada debido a errores de cambio.
Metrolink dijo que la nueva tecnología se está probando en su ruta entre las ciudades de Riverside y Perris, a unos 80 kilómetros (50 millas) al este de Los Ángeles.
Metrolink opera en 538 millas (866 kilómetros) de vías en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino y Ventura. Antes de la pandemia de COVID-19 sus cifras de embarque anual oscilaban en los 12 millones.
