Mientras el humo de un incendio cercano inunda el Valle de Yosemite, Tom Lambert ha tenido que avisar a los turistas que reservaron su casa de vacaciones con meses de anticipación que tendrían que aplazar las estadías de sus sueños para que los bomberos pudieran tomar medidas de protección contra el creciente incendio.
La decisión de cerrar el corazón escénico del Parque Nacional Yosemite, en el momento álgido de la temporada turística, es desgarradora para los viajeros, muchos de los cuales planificaron sus viajes con meses de anticipación para caminar y escalar en medio de las espectaculares cascadas y escarpados acantilados.
"Tuvimos un invitado que planeó un viaje de una semana", dijo Lambert. "Fue un viaje de padre e hija, para su graduación de la escuela secundaria ... Ahora está cancelado. Es triste". Otro invitado tuvo que retrasar los planes para escalar Half Dome.
El cierre también ha sido un golpe financiero para Lambert y otras empresas que dependen del tráfico turístico de verano.
La mayoría de la gente dejó el valle el martes, cuando los funcionarios anunciaron a regañadientes el cierre, dijo el portavoz del parque, Scott Gediman. Los campistas restantes empacaron sus cosas el miércoles, uniéndose al éxodo que ha sido mayormente ordenado.
"La gente ha sido muy comprensiva", dijo Gediman.
Los oficiales enfatizaron que Yosemite no estaba bajo peligro inminente por el incendio. Las autoridades decidieron el cierre para permitir que las cuadrillas realicen medidas de protección como quemar la maleza a lo largo de las carreteras sin tener que lidiar con el tráfico en el parque que recibe a 4 millones de visitantes al año.
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El miércoles, una familia extendida de Los Ángeles en su viaje anual al parque nacional se preparó para dejar el campamento de Upper Pines.
"Muy decepcionante", dijo Lisa Salgado. "Esperamos esto todo el año. Este es el viaje de nuestro verano".
El grupo llegó el lunes y había planeado quedarse hasta el sábado. En su lugar, empacaron carpas y otros equipos en vehículos, con la esperanza de que pudieran encontrar otro campamento en otro lugar.
"Este es un nuevo recuerdo", dijo Miguel Martínez. "Nunca he sido evacuado antes".
El Valle de Yosemite permanecerá cerrado hasta al menos el domingo, junto con un tramo montañoso y tortuoso de 20 millas de la Ruta Estatal 41 de California que conduce al área, dijo Gediman.
Al menos 1,000 reservaciones de campings y hoteles fueron canceladas, por no mencionar el impacto en los visitantes del día, los trabajadores del parque y las pequeñas empresas a lo largo de la carretera, dijo Gediman. Los guardabosques fueron a los campamentos de uno en uno para informar a los visitantes de los cierres. Los huéspedes de los hoteles recibieron llamadas telefónicas y notas en sus puertas.
"Esta es la temporada principal de visitantes, por lo que esta no fue una decisión fácil de tomar", dijo Gediman. "Esto fue solo por seguridad".
La última vez que se cerró el valle de 7,5 millas debido a un incendio fue en 1990, dijo.
Lambert y su esposa, Theresa Ho, fueron evacuados brevemente la semana pasada cuando el humo echó un manto enfermizo sobre la casa donde viven arriba y alquilan la planta baja a los turistas.
