San Diego

Informe reduce esperanzas de banco de cannabis en California

La entidad financiera probablemente no sería rentable durante 25 a 30 años, indica el reporte.

California probablemente perdería dinero y enfrentaría obstáculos federales insuperables si intentara crear un banco respaldado por el estado para la industria de la marihuana, según un informe publicado el jueves por el tesorero estatal. 

El informe pone fin por ahora a las esperanzas de que California pueda encontrar una manera de sortear los obstáculos bancarios para los negocios de marihuana cuando el mercado recreativo del estado concluya su primer año de operaciones. 

Un grupo de trabajo lanzado por el tesorero del estado, John Chiang, encargó el estudio a una empresa con sede en San Diego en enero. Los legisladores estatales rechazaron la legislación para un banco respaldado por el estado a principios de este año.

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Chiang usó el informe para arremeter contra la administración de Trump por tomar medidas enérgicas contra la marihuana a pesar de que 33 estados la han legalizado con fines recreativos o medicinales. Sigue siendo un medicamento de la Lista 1 bajo la ley federal. 

"Si bien el anuncio de hoy puede no trazar el camino que algunos de nosotros habíamos esperado, sí reforzó la inconveniente realidad de que una solución definitiva seguirá siendo difícil de alcanzar hasta que el gobierno federal tome medidas", dijo Chiang. "Deben eliminar el cannabis de su lista oficial de narcóticos prohibidos o aprobar una legislación de puerto seguro que proteja a los bancos que operan negocios de cannabis de la persecución". 

Muchos bancos están nerviosos por no cumplir con las leyes federales al hacer negocios con la industria, aunque algunos trabajan con empresas relacionadas con la marihuana. Eso obliga a las grandes empresas a negociar con grandes sumas de efectivo, un riesgo potencial para la seguridad. 

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Los votantes de California legalizaron la marihuana recreativa para adultos en 2016, y la industria de ventas recreativas se lanzó el 1 de enero de este año. Chiang creó un grupo de trabajo de banca, cannabis y otros representantes de la industria y del gobierno para abordar los conflictos entre las leyes estatales y federales. El grupo encargó a Level 4 Ventures realizar un estudio sobre la viabilidad de un banco respaldado por el estado. 

Crear un banco estatal probablemente desperdiciaría el dinero de los contribuyentes, requeriría 1 mil millones de dólares en inversiones de capital y no sería rentable durante 25 a 30 años. Si la ley federal cambia durante ese tiempo, o si los bancos privados existentes deciden asumir el riesgo de trabajar con la creciente industria del cannabis, la necesidad del banco de California desaparecerá. 

Los bancos públicos rara vez tienen éxito, según el informe. Solo existen dos, en Dakota del Norte y Samoa Americana, y ninguno fue creado para tratar con la industria de la marihuana. 

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"La única solución efectiva a largo plazo implica cambios legislativos y regulatorios a nivel federal para permitir la banca legal de fondos relacionados con el cannabis", concluyó el informe. 

El informe recomienda que California designe una agencia estatal para ayudar a mejorar la forma en que el estado maneja los impuestos en efectivo y otros pagos relacionados con la marihuana, presionar para que se realicen cambios a la ley federal y alentar a los bancos privados existentes a trabajar con empresas de cannabis. 

La oficina del fiscal general Xavier Becerra también concluyó que un banco público para el negocio de la marihuana no era factible.

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