El Concejo Municipal aprobó el miércoles un plan revisado que guiará la transformación física del Zoológico de Los Ángeles y explorará la viabilidad de expandir el servicio de tránsito para llegar allí.
El consejo votó 13-0, con la ausencia de los miembros del consejo Paul Krekorian y Curren Price, para seguir adelante con el Plan de Visión del Zoológico de Los Ángeles, que establece la mejora de las instalaciones y operaciones del zoológico.
“Lo que tenemos ante nosotros ahora es un EIR (Informe de Impacto Ambiental) revisado para una nueva alternativa que surgió de ese proceso de participación comunitaria, la alternativa 1.5”, dijo la concejal Nithya Raman, cuyo Distrito 4 incluye el zoológico.
Según Raman, el plan revisado elimina un gran garaje de estacionamiento de varios pisos, que se contemplaba en un plan anterior. También restaura y protege algunos de los árboles más “vulnerables”, los robles Coast Live, al dejar una ladera sin desarrollar en un área de exhibición propuesta para África.
El plan revisado se compromete a tomar medidas “para reducir las millas recorridas por los vehículos de los visitantes que ingresan al parque”, agregó Raman. Además, el plan revisado propone un centro de visitantes más pequeño y moverlo fuera de una cresta.
Los planes también se alinearán con los esfuerzos existentes de la ciudad para preservar los cruces de vida silvestre y las áreas naturales. Se evitarán las voladuras para demoler la infraestructura antigua, señaló Raman.
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“Estoy realmente seguro de que las preocupaciones que existen en este momento podrán abordarse en la próxima fase a medida que volvamos con estos diseños concretos", dijo Raman.
Raman compartió una anécdota personal de cómo sus padres “nunca quisieron estar en la naturaleza” y cómo acampar “no era parte de nuestra tradición cultural”.
“Tenía un amor por el medio ambiente, que surgió de mi compromiso con mi zoológico local y mi acuario local”, dijo Raman.
Un vistazo a la historia del Zoológico de Los Ángeles
Con esa historia, enfatizó la necesidad de invertir y hacer del Zoológico de Los Ángeles una instalación de vanguardia donde los angelinos puedan relacionarse con la naturaleza y la conservación.
“Tengo esperanzas acerca de este plan y de cómo puede llevarnos en esa dirección”, dijo Raman.
Jon Deutsch, presidente del Consejo Vecinal de Los Feliz, escribió una declaración de impacto en la comunidad para el Consejo de la Ciudad reconociendo el arduo trabajo realizado en el Plan de Visión del Zoológico de Los Ángeles.
Sin embargo, en nombre de su consejo vecinal, Deutsch enumeró una serie de preocupaciones con el plan revisado, que incluían la reducción de desechos, la preservación de árboles, abordar la accesibilidad y la equidad y priorizar el bienestar animal.
“Nos preocupan las métricas para seleccionar el enfoque ambientalmente más preferible: es importante que el zoológico aborde su Plan de Visión de la manera más ambientalmente sostenible posible”, señala en la carta.
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Deutsch señala que el período de comentarios de 45 días es insuficiente para “responder” adecuadamente al documento de 332 páginas.
“La alternativa 1.5 refleja un cambio significativo en el enfoque del zoológico respecto de su plan de visión”, dice la carta.
“Si bien el documento describe esta nueva alternativa, lo hace en términos amplios y, a veces, vagos, lo que dificulta y consume mucho tiempo para comprender los parámetros de la alternativa y las diferencias entre ella y las alternativas analizadas anteriormente”.
El concejal Bob Blumenfield pidió aclarar si el plan afectaría a los elefantes en el zoológico, ya que el plan revisado busca expandir los recintos.
Denise Verret, directora del Zoológico y Jardín Botánico de Los Ángeles, dijo al consejo que el plan está “completamente enraizado en mejorar el bienestar de nuestros animales”.
Verret aseguró al consejo que la aprobación es solo un “modelo de cómo mejoraríamos el campus físico del zoológico de Los Ángeles”.
Raman dijo que el Departamento de Transporte y Metro de la ciudad está haciendo planes para expandir los servicios de tránsito al zoológico. También se hizo eco de los comentarios de Verret de que esta primera aprobación permitirá flexibilidad a medida que los funcionarios del zoológico finalicen los diseños.
Los costos finales de diseño y renovación aún se desconocen, pero los funcionarios de la ciudad dijeron que se pagaría con fondos públicos y privados. Un informe del Departamento del Zoológico indicó que la fase inicial de construcción se estima en $650 millones.
