Las vacunas COVID-19 estaban oficialmente disponibles para los residentes del condado de Los Ángeles de 65 años o más este miércoles, y el sistema de citas en línea para programar las vacunas volvió a estar operativo luego de una interrupción de horas que ocurrió justo cuando las personas acudían en masa para reservar una de las limitadas citas.
A pesar del apagón del martes por la noche, miles de personas aún pudieron conseguir citas para esta semana. El sitio web vaccinatelacounty.com del condado tenía un aviso publicado el miércoles que alertaba a las personas que las citas restantes en los sitios de vacunación del condado “son extremadamente limitadas”.
“Si bien seguimos trabajando con nuestros socios estatales para mejorar la funcionalidad del sitio web, pedimos paciencia del público mientras construimos capacidad y suministro”, dice el aviso. “Podemos agregar citas adicionales más adelante esta semana y se pueden abrir espacios adicionales si las personas cancelan sus citas”.
El condado también ha ampliado la capacidad de su sistema de reservaciones por llamada, que está disponible de 8 a.m. a 8:30 p.m. al 833-540-0473. Los funcionarios instaron a los residentes a usar el sistema de llamadas solo si no pueden hacer citas a través del sitio web.
Hasta el mediodía del miércoles, el sistema en línea mostraba algunos tiempos de vacunación disponibles esta semana en unos pocos sitios, pero las citas estaban completamente reservadas en el sitio de vacunas recién inaugurado del condado en Pomona Fairplex.
El sitio en el Foro en Inglewood mostró citas disponibles el jueves, mientras que Cal State Northridge tuvo disponibilidad los miércoles y jueves. Las citas posteriores a esta semana siguen siendo turbias, dada la incertidumbre sobre el suministro de dosis de vacunas del condado.
La directora de salud pública del condado, Barbara Ferrer, dijo el martes que el condado estaba recibiendo 168,000 dosis de vacuna esta semana, pero no se sabía cuántas podría recibir el condado más allá de eso.
Según el condado, a fines de la semana pasada, el condado había recibido 685,000 dosis el miércoles, y poco más de la mitad de ellas ya se habían administrado, con trabajadores de atención médica y residentes / personal en centros de atención a largo plazo y de enfermería especializada teniendo la máxima prioridad.
Los funcionarios de salud originalmente planearon completar la vacunación de todos los trabajadores de la salud antes de poner las dosis a disposición de los residentes de 65 años o más, a pesar de la orientación reciente del gobernador que permite la expansión de la disponibilidad de la vacuna.
Se esperaba que ese proceso durara hasta finales de enero. Pero el lunes, la presidenta de la Junta de Supervisores del condado, Hilda Solís, firmó una orden ejecutiva abriendo las puertas a los residentes mayores.
“Sabemos que COVID-19 ha sido particularmente duro para los mayores de 65 años”, dijo Solís el martes. “Solo mire nuestros números. Más de 99,000 residentes de 65 años o más se han infectado con COVID-19; 30,000 de los residentes de 65 años o más han sido hospitalizados debido a COVID-19; y, trágicamente, 9,802 residentes en este grupo de edad han muerto a causa del COVID-19. Eso es de las 14,000 personas que han muerto...Se trata de equidad”, dijo.
“Los adultos mayores se han visto afectados injustamente por el virus. Se han quedado en casa durante meses, aislados, lo cual, como saben, es un problema en sí mismo. Pero la vacuna COVID-19 ya está aquí. La esperanza está aquí”.
El número de muertos por COVID-19 superó la marca de 14,000 en el condado de Los Ángeles el martes. El condado informó de otras 186 muertes debido al virus, lo que elevó el número total de muertos a 14,122. También se confirmaron otros 7,902 casos, mientras que los funcionarios de salud de Long Beach informaron 863 infecciones más y Pasadena agregó 69, elevando el total general a 1,032,806.
Los funcionarios de salud notaron que las estadísticas del condado estaban sesgadas debido a los retrasos en los informes del fin de semana festivo. Las cifras de hospitalización continuaron estabilizándose, pero en un nivel alto, con el estado reportando 7,253 pacientes de COVID en el condado, un poco menos que los 7,322 del lunes.
El número ha disminuido lenta pero constantemente durante la última semana, cuando el total de pacientes superó los 8,000, abrumadores centros médicos. El número de pacientes hospitalarios incluye 1,693 personas en cuidados intensivos debido a COVID, también una ligera caída desde el lunes, pero aún una cifra peligrosamente elevada, dado que el condado tiene solo alrededor de 2,500 camas de UCI autorizadas.
Los funcionarios de salud advirtieron en las últimas semanas que, a pesar de la estabilización de las admisiones hospitalarias, las cifras podrían volver a subir rápidamente cuando las personas infectadas durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo comiencen a enfermarse lo suficiente como para requerir atención médica.
Lo que podría empeorar las cosas fue la noticia durante el fin de semana de que el condado había confirmado el primer caso local de una variante del virus que se detectó por primera vez en el Reino Unido. Esa cepa, conocida como B.1.1.7, no se considera más mortal, pero es mucho más contagiosa, se transmite fácilmente de persona a persona y tiene el potencial de propagarse rápidamente entre la población.
Y el lunes por la noche, los funcionarios del Centro Médico Cedars-Sinai anunciaron que identificaron otra cepa del virus, conocida como CAL.20C, en más de un tercio de los pacientes con COVID tratados en el hospital. La cepa también se encontró en aproximadamente una cuarta parte de las muestras de pacientes con COVID en el sur de California.
Los funcionarios de Cedars-Sinai dijeron que la cepa CAL.20C es distinta de la variante del Reino Unido. Todavía no está claro si la cepa CAL.20C se propaga más rápidamente, es más letal o es resistente a los tratamientos actuales contra el virus. Pero los investigadores de Cedars dijeron que la cepa es en parte responsable del gran aumento de casos que ha experimentado el condado en los últimos dos meses.
Los funcionarios del hospital dijeron que la cepa era prácticamente inexistente en el condado en octubre, pero en diciembre representaba el 36.4% de los casos de COVID en Cedars-Sinai y el 24% de las muestras de COVID recolectadas en el sur de California.
La cepa también se ha detectado en pacientes en el norte de California, Nueva York, Washington, D.C. y en el extranjero en Oceanía, según Cedars-Sinai. El condado de Los Ángeles superó la marca del millón en casos acumulados durante la pandemia durante el fin de semana.
Aunque ese hito representa alrededor de una décima parte de la población general del condado, el modelo publicado la semana pasada estimó que hasta un tercio de los residentes se han infectado en algún momento, y muchos de ellos nunca lo saben, pero aún son capaces de propagar el virus a otros.
Con al menos el 10% de los pacientes con COVID-19 que requieren hospitalización, un mayor número de casos se traducirá en un mayor número de hospitalizaciones y, en última instancia, en más muertes.
El aumento de muertes debido al virus provocó un movimiento sombrío el domingo por parte de los reguladores de la calidad del aire de Southland, que levantaron el límite sobre la cantidad de cuerpos que los crematorios locales podrían incinerar.
Los crematorios normalmente operan bajo un límite diseñado para reducir el impacto de las cremaciones en la calidad del aire.
