Resaltando cero tolerancia hacia las presuntas camarillas de agentes, sobre todo en la estación del este de Los Ángeles, el alguacil Alex Villanueva anunció este jueves una represión que podría implicar la suspensión o el despido de más de dos docenas de agentes.
“Estoy adoptando una política de tolerancia cero”, dijo Villanueva, y señaló que se está llevando a cabo una investigación exhaustiva de la existencia de los grupos y se está adoptando una postura agresiva contra los subgrupos de agentes y camarillas acusados de glorificar un estilo agresivo de vigilancia.
“Si formas un grupo y maltratas a las personas, sí, buscaremos asegurarnos de que ya no seas miembro del departamento”.
Supuestos subgrupos o camarillas de agentes, incluido el grupo llamado "Banditos" en la estación del este de Los Ángeles, han plagado durante mucho tiempo al departamento del alguacil. Los Angeles Times informó este mes que el condado ha pagado aproximadamente $55 millones en acuerdos en casos que datan de 1990 en los que se alegaba que los ayudantes del alguacil pertenecían a sociedades secretas violentas.
Los subgrupos continuaron operando a través de una sucesión de alguaciles electos a pesar de múltiples investigaciones internas y, más recientemente, una investigación del FBI. Muchos defensores de las libertades civiles y vigilantes del condado han acusado al departamento del alguacil de hacer la vista gorda.
El problema llegó a un punto crítico en 2018 cuando estalló un tumulto entre los agentes del Este de Los Ángeles durante una fiesta en el Kennedy Hall. Villanueva enfatizó que la pelea ocurrió 10 semanas antes de que asumiera el cargo, pero dijo que se aseguró de que el departamento actuara: destituyó al equipo de liderazgo de esa estación y transfirió a 36 miembros del personal juramentado a otras estaciones.
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“No toleraré a ningún grupo de empleados que maltrate a ningún miembro de la comunidad ni a ningún miembro del departamento, punto'', dijo.
Villanueva dijo que luego de una investigación completa sobre la pelea de Kennedy Hall, se enviaron cartas de intención a 26 agentes notificándoles de una posible suspensión o despido.
El jefe del departamento del alguacil dijo que hay poca evidencia para respaldar las afirmaciones de que grupos de agentes se están comportando como pandillas o lastimando al público. Enfatizó que los presuntos grupos están victimizando con mayor frecuencia a sus compañeros agentes. De cualquier manera, dijo que esa mala conducta ya no será tolerada.
Matthew Burson, jefe de la división de estándares profesionales del departamento, lidera el cargo contra los supuestos subgrupos adjuntos que, según él, se conocen comúnmente como “bandas adjuntas” con nombres como Vikings, Reapers, Regulators, Little Devils, Cowboys, 2,000 y 3,000 Boys, Jump Out Boys y más recientemente Banditos y Verdugos.
“Me enorgullece enormemente esta profesión. Estoy absolutamente asqueado por la mera acusación de que cualquier oficial se esconda detrás de una placa para lastimar a alguien”,dijo Burson.
“Cómo ha escuchado durante décadas, LASD ha estado bajo un intenso escrutinio como resultado de la aparición de estos grupos en varias estaciones del alguacil en todo el condado. (Los grupos) no solo han causado una gran vergüenza y preocupación al departamento, sino también a la comunidad”.
Dijo que se ha acercado al FBI para ayudar con la investigación.
El departamento también ha adoptado una nueva política que prohíbe a los agentes participar en cualquier grupo subversivo.
“Nuestra misión bajo la administración del alguacil Villanueva es erradicar esta ideología maliciosa y restaurar la prominencia del departamento utilizando el primer pilar de la estrategia policial del siglo XXI, donde construimos la confianza y la legitimidad del público”, dijo Burson.
