La planta empacadora de carne Farmer John en Vernon, un objetivo frecuente de las protestas de los defensores de los derechos de los animales que critican el tratamiento de los cerdos en la instalación, cerrará el próximo año,
Su propietario, con sede en Virginia, cita los crecientes costos de hacer negocios en California.
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Según Smithfield Foods, la planta cerrará a principios de 2023. La compañía también está explorando “opciones estratégicas para salir de sus granjas en Arizona y California”.
“Smithfield cría sólo cerdos propiedad de la empresa en Vernon”, según la firma. “Smithfield atenderá a los clientes de California con su marca Farmer John y otras marcas y productos de las instalaciones existentes en el Medio Oeste.
“Smithfield está tomando estas medidas debido al creciente costo de hacer negocios en California”, según la compañía.
Funcionarios de la compañía dijeron que está brindando “asistencia de transición” a los empleados de la planta, incluidas “opciones de reubicación” a otras instalaciones y granjas de Smithfield.
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“Agradecemos a los miembros de nuestro equipo en la región occidental por su dedicación y contribuciones invaluables a nuestra misión. Estamos comprometidos a brindar asistencia financiera y de transición a los empleados afectados por esta difícil decisión”, dijo Brady Stewart, director de operaciones de Smithfield, en un comunicado.
John Grant, presidente de UFCW 770, el sindicato que representa a los empacadores de carne en la planta, dijo que espera que otro operador se haga cargo de la operación.
“A pesar de una relación sólida y mutuamente beneficiosa con los empleados de Farmer John y su sindicato, Smithfield ha decidido cerrar sus operaciones en California”, dijo Grant en un comunicado.
“Se llegó a un acuerdo justo que compensa a sus trabajadores hasta el próximo año, y esperamos que otro operador aproveche la mano de obra estable y altamente capacitada que hace que la planta de Farmer John sea una parte productiva y rentable de la infraestructura de empaque de Vernon”.
Una portavoz del sindicato dijo que hay aproximadamente 1,500 trabajadores en la planta.
La planta de Vernon y su granja de producción de cerdos asociada han sido objeto de vigilias semanales organizadas por Animal Alliance Network, en protesta por el trato que reciben los cerditos criados en condiciones de hacinamiento hasta que son cargados en camiones con destino al matadero.
“Están empacados en camiones con más de cien de ellos apilados, a menudo sin espacio para moverse libremente”, según el sitio web de la organización. “Estos cerdos generalmente se crían en depósitos sin ventanas y la primera vez que ven la luz es cuando los cargan en estos camiones”.
