La “fatiga” del COVID-19 está teniendo un efecto negativo en algunas medidas de protección que las personas están tomando para protegerse contra el coronavirus, aunque el uso de máscaras ha aumentado, según una nueva encuesta de la USC.
Las medidas de protección, como evitar el contacto cercano con personas que no son miembros del hogar y quedarse en casa, están disminuyendo a medida que la pandemia se prolonga, informó el estudio.
Los hallazgos se consideraron preocupantes, dada la importancia del modelo de defensa pandémica del “queso suizo”, en el que múltiples capas de protección bloquean la propagación del nuevo coronavirus.
Los investigadores dijeron que los comportamientos protectores siguen siendo importantes hasta que se vacune un gran porcentaje de la población.
“Se ha hablado mucho sobre la “fatiga pandémica” y este estudio muestra claramente que las personas están menos dispuestas a tomar precauciones para limitar el riesgo de infección y ralentizar la propagación del virus”, dijo John Romley, investigador principal en el estudio y miembro principal del Centro Schaeffer de Políticas de Salud y Economía de la USC.
El estudio fue publicado el 22 de enero en el Journal of the American Medical Association.
El equipo de investigación de la USC utilizó datos del Understanding America Study, una encuesta en curso a 7,705 residentes de Estados Unidos realizada por el Centro de Investigación Económica y Social de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de USC.
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Analizaron 16 oleadas de respuestas a la Encuesta de Seguimiento del Coronavirus entre el 1 de abril de 2020 y el 24 de noviembre de 2020. La encuesta se envió cada dos semanas a los residentes de Estados Unidos.
Los investigadores encontraron los siguientes resultados:
- El uso de mascarillas aumentó del 39,2% a principios de abril al 88,6% a finales de noviembre.
- Quedarse en casa, excepto para las actividades esenciales o el ejercicio, disminuyó del 79,6% al 41,4%.
- Evitar el contacto cercano con personas ajenas al hogar disminuyó del 63,5% al 37,8%.
- No tener visitantes disminuyó del 80,3% al 57,6%.
- Evitar comer en restaurantes disminuyó del 87,3% al 65,8%
“Las vacunas están aquí, pero la vacunación lleva tiempo”, dijo Romley.”Mientras tanto, debemos concentrarnos en protegernos unos a otros. Debemos enfocarnos en los comportamientos que sean más efectivos y menos disruptivos. También debemos reconocer que las personas pueden verse tentadas a bajar la guardia después de una primera dosis de vacuna”.
Los investigadores dijeron que desarrollaron un “índice de adherencia” a 16 medidas de protección basadas en evidencia para medir la apatía y la resistencia a las intervenciones. Las respuestas se ajustaron por edad, sexo, raza o etnia, educación, ingresos del hogar y la media de siete días de casos nuevos diarios en el estado del encuestado.
Según el estudio, la adherencia general al índice disminuyó sustancialmente de 70,0 de un posible 100, a principios de abril, a 50 en junio antes de aumentar a 60,1 a finales de noviembre. Las tendencias ocurrieron en todas las regiones de Estados Unidos.
“La disminución general que vemos en los comportamientos protectores coincide con los informes anecdóticos, pero la diferencia que encontramos entre los comportamientos es una adición muy nueva e importante a la conversación”, dijo el coautor Matthew Crane, estudiante de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y profesor invitado en el Centro Schaeffer de USC.
“La atención a la fatiga pandémica es especialmente relevante dada la creciente preocupación por las nuevas variantes del virus, que pueden requerir medidas de distanciamiento físico aún mayores para frenar la transmisión”.
