Miles de personas inconformes se lanzaron a las calles de Los Ángeles el 29 de abril de 1992 y prendieron fuego, saquearon tiendas y causaron caos después de que un jurado absolviera a cuatro oficiales de la raza blanca del Departamento de Policía de Los Ángeles, quienes fueron videograbados propinándole una salvaje golpiza al conductor afroamericano Rodney King.
Más de 60 personas murieron y miles resultaron heridas. Los disturbios también dejaron un saldo de más de $1,000 millones en daños.
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Muchas personas presenciaron con horror a través de sus televisores cuando el chofer de un camión de carga, Reginald Denny, fue brutalmente golpeado por algunos alborotadores.
Miembros de la comunidad coreana tomaron las armas ante la ausencia de la policía y se impuso un toque de queda en la tarde noche de ese día en gran parte de la ciudad.
Elementos de la Guardia Nacional de California, soldados y miembros de agencias federales de la ley, fueron enviados a ayudar a la policía local para que tranquilizaran a la multitud y para dispersarla.
Los cuatro agentes del LAPD fueron exonerados de los cargos por los hechos ocurridos el 3 de marzo de 1991, cuando golpearon a King durante su detención tras huir y resistirse al arresto. George Holliday filmó el incidente desde su balcón y envió el video a un canal de noticias local.
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Los cuatro oficiales fueron juzgados por exceso de fuerza policial. Tres de ellos fueron absueltos y el jurado no logró llegar a un veredicto sobre un cargo por el cuarto. Eso dio inicio a los disturbios que duraron seis días.
King falleció el 17 de junio de 2012, a los 47 años.Fue encontrado muerto en la piscina de su casa por su novia.
