El presidente Donald Trump vetó el viernes un proyecto de ley que habría terminado gradualmente el uso de redes de enmalle de deriva de malla grande desplegadas exclusivamente en aguas federales frente a la costa de California, diciendo que dicha legislación aumentaría la dependencia de los productos del mar importados y empeoraría el déficit comercial de productos del mar multimillonario.
Trump también dijo en su mensaje de veto al Senado que la legislación patrocinada por las senadoras Dianne Feinstein, demócrata de California, y Shelley Moore Capito, R-W.Va., "No logrará sus supuestos beneficios de conservación".
Feinstein emitió un comunicado el viernes por la noche diciendo que el veto de Trump "ha asegurado que más ballenas, delfines, tortugas marinas y otras especies marinas sean asesinadas innecesariamente, incluso cuando tenemos una alternativa probada disponible".
Trump vetó el proyecto de ley de pesca cuando el Senado controlado por los republicanos siguió a la Cámara liderada por los demócratas y votó para anular su veto anterior del proyecto de ley de política de defensa anual, promulgándolo como ley a pesar de las objeciones de Trump.
Los patrocinadores del proyecto de ley de pesca dijeron que las redes de enmalle de deriva de malla grande, que miden entre 1 milla (1.6 kilómetros) y 1.5 millas (2.4 kilómetros) de largo y pueden extenderse 200 pies (60.9 metros) por debajo de la superficie del océano, se dejan en las aguas durante la noche para pescar pez espada y tiburón zorro. Pero dijeron que al menos otras 60 especies marinas, incluyendo ballenas, delfines y leones marinos, también pueden enredarse en las redes, donde se lesionan o mueren.
Es ilegal usar estas redes en aguas territoriales estadounidenses del Océano Atlántico y el Golfo de México, y frente a las costas del estado de Washington, Oregón, Alaska y Hawái. Siguen siendo legales en aguas federales frente a la costa de California.
En 2018, California aprobó una eliminación gradual de cuatro años de redes de enmalle de deriva de malla grande en aguas estatales para proteger la vida marina.
El proyecto de ley que Trump vetó habría extendido protecciones similares a las aguas federales frente a la costa de California dentro de cinco años y habría autorizado a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para ayudar a la industria pesquera comercial a cambiar a tipos de artes más sostenibles.
Trump dijo que la pesquería con redes de enmalle a la deriva de la costa oeste está sujeta a "requisitos legales y reglamentarios sólidos" para la protección ambiental que igualan o van más allá de las protecciones ambientales aplicadas a las pesquerías extranjeras.
Dijo que los estadounidenses importarán más pez espada y otras especies de fuentes extranjeras sin esta pesquería.
Feinstein prometió “volver a presentar este proyecto de ley el primer día del nuevo Congreso” y dijo que presionará para que se promulgue rápidamente una vez que el presidente electo Joe Biden asuma el cargo el 20 de enero.
