Tres personas que fueron acusadas previamente en un tribunal estatal por supuestamente ejecutar una estafa de lotería dirigida a una mujer de Long Beach fueron acusadas hoy de cargos federales por conspirar para estafar a media docena de víctimas.
Mercedes Montañez, de 68 años, Luisa Camargo, de 38 años, y Tito Lozada, de 49, están acusadas de un cargo federal de conspiración para cometer fraude electrónico, según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos. Una cuarta acusada, Maria Luisa Henao, de 43 años, enfrenta el mismo cargo y se declaró inocente la semana pasada. Se le ordenó regresar a la corte federal en Los Ángeles el 14 de enero.
Montañez, Camargo y Lozada se declararon inocentes cada uno a principios de este año en un tribunal estatal por un delito mayor de robo a un anciano y robo de más de $950. Fueron transferidos de la custodia estatal a la federal a principios de este mes cuando la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos presentó su queja penal.
El caso estatal acusó al trío de tratar de estafar a una mujer de Long Beach de 66 años, pero los fiscales federales sostienen que los cuatro acusados están relacionados con al menos 11 incidentes en los que las mujeres mayores fueron atacadas y robadas en efectivo y objetos de valor en un plan conocido como la “estafa de lotería latina”.
Según los fiscales, los acusados convencían a las víctimas de que tenían un boleto de lotería ganador, pero tendrían que pagar un depósito o una tarifa para cobrar realmente las ganancias.
La queja federal describe presuntos delitos que involucran a seis mujeres, pero los fiscales sostienen que los cuatro están relacionados con al menos 11 incidentes desde 2017 en áreas que incluyen Maywood, Long Beach, Baldwin Park, Hawaiian Gardens, Fontana, Lakewood, San Pedro y Chula Vista.
El cargo de conspiración conlleva una pena máxima de 20 años en una prisión federal.
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“Este era un grupo organizado que se enfocó a las mujeres mayores con el único propósito de estafar a estas víctimas vulnerables con falsas promesas de un gran día de pago '', dijo el fiscal federal Nick Hanna en un comunicado.
“Si bien la policía hará todo lo posible para llevar ante la justicia a delincuentes como este, este caso debería servir como un recordatorio para las posibles víctimas y sus familiares de que nadie debería pagar una tarifa por adelantado en relación con cualquier premio, sorteo o lotería”.
