Los trabajadores de la salud podrían no ser tan diferentes de la población en general en los factores que determinan su riesgo de contraer COVID-19, dijeron el miércoles investigadores del Centro Médico Cedars-Sinai.
Un estudio dirigido por Cedars-Sinai muestra que los trabajadores de la salud tienen más probabilidades de tener anticuerpos contra COVID-19 en la sangre si son negros o latinos o tienen hipertensión. Pero sugiere que la comunidad, más que el lugar de trabajo, es la fuente más común de exposición al coronavirus.
La investigación, publicada en línea en la revista revisada por pares BMJ Open, se basó en análisis de sangre y una encuesta a más de 6,000 empleados en el Sistema de Salud Cedars-Sinai que comenzó en mayo pasado.
Durante esa primera ola de la pandemia, se descubrió que alrededor del 4% de los empleados tenían anticuerpos contra el virus SARS-CoV-2 en la sangre, lo que indica que habían estado expuestos al COVID-19.
“Nuestro estudio muestra que comenzamos el verano pasado con una tasa de exposición relativamente baja al SARS-CoV-2”, dijo la Dra. Susan Cheng, profesora asociada de cardiología en el hospital y directora del Instituto de Investigación sobre Envejecimiento Saludable en el Departamento de Cardiología del Smidt Heart Institute.
“Este hecho significa que la gran mayoría de nuestras comunidades han permanecido vulnerables a la infección y, por lo tanto, la vacunación y la vigilancia continua son fundamentales”.
En general, independientemente de si habían sido diagnosticados con COVID-19, los análisis de sangre mostraron que los trabajadores de atención médica eran significativamente más propensos a tener anticuerpos contra el virus SARS-CoV-2 si eran negros o latinos en lugar de otros grupos raciales o étnicos.
“Estas disparidades subrayan la necesidad actual y urgente de que entendamos por qué ciertos grupos demográficos y comunidades siguen en mayor riesgo que otros en la pandemia”, dijo Kimia Sobhani, directora médica de los laboratorios clínicos centrales y profesora asociada de patología y medicina de laboratorio en Cedars-Sinai. “Las razones bien pueden incluir factores estructurales y sociales que no pudimos capturar”.
Otro hallazgo significativo fue que tener anticuerpos contra el virus estaba más relacionado con haber tenido una exposición comunitaria, incluido un miembro del hogar previamente diagnosticado con COVID- 19, que a la exposición laboral.
“Nuestros datos muestran que las medidas de salud pública funcionan”, dijo la coautora del estudio, la Dra. Peggy Miles, directora médica de Servicios de Salud para Empleados en Cedars-Sinai. “Nuestros trabajadores están cuidando a las personas más enfermas, incluidos los pacientes de alto riesgo, y, sin embargo, vemos muy poca transmisión de coronavirus en el hospital”.
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El estudio también encontró:
- No todos los trabajadores con anticuerpos contra el SARS-CoV- 2 informaron haber experimentado síntomas, pero entre los que lo hicieron, el síntoma más común fue la pérdida del olfato.
- El grado de respuesta de los anticuerpos al virus se relacionó no solo con la magnitud de la exposición y la gravedad de la enfermedad, sino también con la presencia de hipertensión o presión arterial alta, por razones que aún no están claras.
- Los pacientes con asma tenían niveles de anticuerpos más bajos que estaban con menos frecuencia por encima del umbral de detección utilizado en el estudio. La razón no estaba clara.
