En su testimonio ante un jurado para recomendar si un hombre de Palmdale debería ser sentenciado a muerte o cadena perpetua por la tortura-asesinato del hijo de 8 años de su novia, el tío del niño dijo que aún recuerda cómo lucía el niño en el hospital cada vez que piensa en su sobrino.
Christopher Contreras le dijo a un jurado en el centro de Los Ángeles que voló al sur de California después de ser notificado de que algo le había sucedido a su sobrino, Gabriel Fernández, en mayo de 2013, y que se sentía "enojado" y “triste "cuando vio al niño.
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En un testimonio emocional el veterano militar dijo que había "visto algunas cosas malas en la guerra", pero dijo que lo que pasó "no lo (compara)".
"No importa cuánto lo intente, así es como recuerdo a Gabriel ahora", le dijo al jurado de siete mujeres y cinco hombres que condenó a Aguirre, un ex guardia de seguridad de 37 años, por asesinato en primer grado el 15 de noviembre por la muerte del niño.
Los miembros del jurado también encontraron verdadera la alegación de circunstancia especial de asesinato que implica infligir tortura.
La madre del niño, Pearl Sinthia Fernández, de 34 años, está esperando juicio por separado. Ella también podría enfrentar la pena de muerte si es declarada culpable.
Contreras, quien fue llamado como el último testigo de la acusación durante su caso en el tribunal, dijo que la decisión de incinerar al niño después de su muerte se debió a que no creía que nadie más debería pasar por ver al niño.
El tío del niño dijo que él y su esposa han adoptado a dos de los hermanos del niño, y les ha dicho al jurado que los niños experimentan sentimientos de culpa por lo que le sucedió a su hermano menor.
"Es casi una pena decir el nombre de Gabriel por la forma en que reaccionan los niños ... Cualquier cosa lo plantea y hay reveses", dijo.
El hermano mayor y la hermana del niño no fueron llamados al estrado durante la fase de penalización del juicio, pero ambos testificaron el 18 de octubre durante la fase de culpa del juicio sobre el abuso que sufrió Gabriel.
Su hermano, Ezequiel, le dijo al jurado que su hermano se vio obligado excrementos de gatos, fue golpeado reiteradamente en el mes previo a su muerte y frecuentemente lo guardaban en una "caja" en el dormitorio ocupado por su madre y Aguirre.
La hermana del niño, Virginia, rompió a llorar cuando le mostraron una foto de Gabriel. Ella testificó que su madre y Aguirre lo habían llamado gay.
El vicefiscal de distrito, Scott Yang, dijo a los miembros del jurado en su declaración de apertura que Aguirre se merece "nada menos que la muerte". Le dijo al jurado que Gabriel fue "torturado" como un prisionero de guerra durante ocho meses, durante los cuales fue golpeado reiteradamente por el novio de su madre.
El abogado defensor Michael Sklar respondió que su cliente es "simple", "lento" y "fácilmente guiado" y que "hay razones para perdonarle la vida".
Uno de los antiguos empleadores de Aguirre ( llamó al estrado por la defensa poco después de que comenzara su parte de la fase de penalización del juicio) dijo que lo recordó como una persona "amable y compasiva" que ayudó a las personas mayores con tareas como ducharse y ducharse cambio de pañales en una instalación de vida asistida e independiente en Woodland Hills entre 2003 y 2006.
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Aguirre era "muy querido" por sus compañeros de trabajo "y nunca fue objeto de ninguna queja mientras trabajaba en la instalación", dijo Susan Weisbarth al jurado.
La mujer testificó que fue un "shock total" cuando se enteró de que Aguirre había sido acusado del homicidio por tortura del muchacho, y le dijo al jurado que "no era la persona que yo conocía".
"Creo que hay algo bueno en él porque lo vi", dijo, al tiempo que reconoció que lo que sucedió es "horrible" y "trágico".
Cuando el abogado de la defensa John Alan le preguntó si creía que había algo de humanidad en Aguirre que lo hacía merecedor de ser salvado, simplemente dijo: "Sí, quiero".
Otro testigo, el empleado del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, Elías Juárez, testificó que los registros del distrito para Aguirre indican que fue detenido en el noveno y undécimo grado y que tenía 19 años en su segundo intento de completar su tercer año en la escuela secundaria. Dijo que no había documentación de que Aguirre alguna vez se graduara.
Se espera que el testimonio concluya el próximo jueves, y se espera que los jurados escuchen los argumentos de cierre el 11 de diciembre antes de que se les solicite que recomienden al juez de la Corte Superior de Los Ángeles George G. Lomeli qué sentencia debe enfrentar Aguirre por el homicidio del niño.
El personal del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles fue a la casa de la familia en la cuadra 200 de East Avenue Q-10 en Palmdale el 22 de mayo de 2013, en respuesta a una llamada que Gabriel no estaba respirando. Fue declarado muerto cerebral ese día y se le quitó la vida artificial dos días después.
Aguirre y Fernández han sido encarcelados sin derecho a fianza desde que fue acusado en mayo de 2013 de la muerte del niño. Los dos fueron posteriormente acusados por un gran jurado del condado de Los Ángeles.
