Un hombre acusado de conducir ebrio y desencadenar un accidente de día de Año Nuevo con varios vehículos que mató a una madre y su hija de 9 años en la Autopista 22 se declaró inocente hoy de varios cargos por delito grave.
Melvin Cleveland Branch, quien cumplió 30 años en la víspera de Año Nuevo, permanece bajo custodia en lugar de una fianza de 300,000 dólares en espera de una audiencia previa al juicio el 25 de enero.
Branch, un ex residente de Maryland que vive en Orange, fue acusado el viernes de dos cargos de homicidio vehicular bajo la influencia del alcohol, uno de ellos por conducir bajo la influencia del alcohol causando lesiones corporales y conducir con un límite alcohol en sangre de .08 por ciento o más causando daños o lesiones corporales - todos los delitos graves - y un delito menor cada uno por resistir u obstruir a un oficial y agredir a un oficial de paz.
Branch también enfrenta acusaciones para aumento de la sentencia por causar lesiones corporales y muerte a múltiples víctimas y huir de la escena de un crimen. Enfrenta a una sentencia máxima de 20 años y ocho meses en una prisión estatal si se lo declara culpable.
El acusado se encontraba en custodia el martes pasado y se mantuvo detenido en lugar de una fianza de 100,000 dólares, pero el jueves fue liberado de la cárcel del condado de Orange cuando los fiscales pidieron más pruebas a los investigadores.
Posteriormente, se emitió una orden para el re-arresto de Branch y se entregó en la oficina de Santa Ana de la Patrulla de Caminos de California el domingo, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange.
Local
Branch fue arrestado bajo sospecha de homicidio premeditado debido a una intoxicación alcohólica tras el accidente ocurrido en la Autopista 22, al este de la Calle Valley View, poco después de las 12:50 a.m.
Las víctimas fueron Jolene Gardner, de 33 años, y su hija Payton Castillo, de 9 años. La niña murió en la escena y su madre fue declarada muerta en el Centro Médico UC Irvine en Orange aproximadamente una hora después del accidente.
Branch conducía un BMW en la autopista al este de la Calle Springdale a una "velocidad de velocidad extremadamente alta" en el carril de vehículo compartido (HOV) cuando chocó a un Lexus varias veces por detrás, ocasionando que el conductor perdiera el control y se estrellara contra la barrera derecha de la autopista, alegó el CHP.
El conductor del Lexus resultó ileso pero Branch luego chocó por detrás la camioneta pickup Ford F-150 2010 de Gardner, que rodó sobre su lado derecho y se deslizó por la autopista hacia un Mazda 3 2003 y luego golpeó una barandilla que bordea el hombro derecho, informó el CH. El conductor de Mazda también se escapó ileso.
Después de ser revisado por los médicos, Branch fue llevado a la cárcel, informó el CHP.
