La junta de Metro le puso frenos a un plan muy disputado de $6 mil millones para ensanchar la autopista Long Beach (710), optando por enfocarse inicialmente en mejoras más modestas que no desplazarán a los residentes o negocios.
El plan de ampliación ha provocado la oposición de los residentes de las comunidades a lo largo de la autopista porque resultaría en la destrucción de 121 negocios y 109 viviendas. La decisión de la junta no puso fin a una ampliación potencial, pero se requerirá otro voto en el camino para seguir adelante con tal esfuerzo.
Varios miembros de la junta, incluido el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, que es el presidente de la junta, dejaron en claro que sería difícil aprobar una ampliación de la autopista a menos que los carriles adicionales estuvieran dedicados a vehículos eléctricos.
"Ampliando las autopistas, deberíamos haber pasado ese tiempo a menos que estemos colocando vehículos que no emitan en esos carriles. Periodo", dijo Garcetti.
Al aplazar una decisión de ampliación con un voto de 11-0, la junta fue en contra de la recomendación de su personal, que era ampliar la autopista a cinco carriles en cada dirección entre Long Beach y East Los Angeles y agregar carriles de circunvalación en el Intercambio de la autopista sin peaje San Diego (405). El plan costaría $ 6 mil millones, pero solo $ 1,000 millones en fondos se han asegurado para el esfuerzo.
Los estudios ambientales del proyecto, cuyo objetivo es reparar la infraestructura obsoleta y reducir la congestión del tráfico que ha crecido junto con la actividad en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, comenzaron hace 10 años. Cuatro propuestas fueron desarrolladas en 2012 y luego reelaboradas para abordar las preocupaciones planteadas por la Coalición para la Salud y la Justicia Ambiental, entre otras consideraciones.
La junta aprobó el jueves una segunda moción que modificó el plan 710 duplicando la inversión recomendada en camiones de cero emisiones y cero emisiones a $ 200 millones, mientras que también elimina emisiones cercanas al cero del programa a favor de una inversión total en cero vehículos de emisión.
Los supervisores del condado de Los Ángeles Janice Hahn e Hilda Solis se unieron al alcalde de Long Beach, Robert García, y la defensora de vivienda Jacquelyn Dupont-Walker como patrocinadores de la moción de cero emisiones, que denominó la sección del sur de 19 millas de la "zona de muerte diesel".
"Durante muchos años, tanto niños como adultos han sufrido graves problemas de salud como resultado de la contaminación emitida por los camiones que entregan carga hacia el interior, y los vecindarios se han visto gravemente afectados por la congestión y el tráfico", indica su moción. "La futura autopista 710 no debe ser una 'zona de muerte diesel', sino un corredor donde la carga se puede mover rápidamente sin perjudicar la salud de las comunidades junto con la autopista 710".
La moción también menciona la tecnología de "caminos recargables" que podría permitir que los vehículos se carguen mientras conducen como un desarrollo futuro que cambiará las reglas del juego.
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Solís, Hahn y García fueron los patrocinadores de la segunda moción que alteró el plan al alejarse de la ampliación de la autopista. Fue co-escrito por el Supervisor Mark Ridley-Thomas, el Alcalde de Inglewood James Butts y el Concejal de la Ciudad de Glendale Ara Najarian,
Esa moción concluye que los beneficios de calidad del aire propuestos en el plan de ampliación total de $ 6 mil millones solo se materializarán con fondos para camiones con cero emisiones y cero emisiones y si los pasajeros cambian a la autopista en lugar de tomar atajos en las calles residenciales. Propone hacer mejoras de menor escala al 710, haciendo hincapié en aquellos que no desplazan a los residentes, negocios o usos sensibles de la tierra y aquellos que tienen los beneficios más inmediatos de seguridad, movilidad y calidad del aire.
