Los Dodgers de Los Ángeles le dieron la bienvenida oficial a Shohei Ohtani el jueves durante una conferencia de prensa.
La estrella del béisbol japonés de 29 años de edad fue presentado por el presidente de Operaciones de Béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, quien llamó a Ohtani como "el jugador más dinámico del juego" y dijo que tiene "un deseo inquebrantable de ser grande".
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"La habilidad en el campo es obvia, pero a medida que íbamos en este proceso, realmente nos llamó la atención tener una idea de lo apasionado que es por este juego", dijo Friedman. "Se puede sentir la importancia de ganar, y sabíamos que ganar mucho iba a ser algo realmente importante para él mientras tomaba su decisión final", agregó.
"Una de las muchas cosas que hemos llegado a apreciar sobre Shohei a lo largo de los años es verlo nunca fallar un lanzamiento, sin importar el resultado del juego", indicó. "Lo he visto en juegos donde su equipo está arriba o abajo, haciendo cada lanzamiento al final de un turno al bate, esforzándose, haciendo todo lo posible para lograr un hit dentro del cuadro al final de un juego. Si bien no podrá lanzar este año, su habilidad para impactar el juego en ambos lados de la pelota es algo único y sin duda increíblemente inspirador para los niños de todo el mundo", expresó.
El dos veces elegido MVP de la Liga Americana acordó el fin de semana firmar un acuerdo de récord de $700 millones y 10 años, un contrato que el equipo anunció el lunes que el 97% del dinero será diferido sin intereses y liquidado hasta 2043.
“La Serie Mundial es el objetivo de aquí en adelante”, dijo el miércoles el relevista Joe Kelly.
La oficina de MLB informó el miércoles que Ohtani rompió el récord de la tienda en línea Fanatics del jersey más vendido en las primeras 48 horas después de su presentación, superando a las figuras del fútbol Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
El japonés no fue visto en el estadio el miércoles, pues se reunió con sus compañeros, incluido el jardinero siete veces All-Star Mookie Bets y Kelly.
“Tuve la oportunidad de hablar con él”, dijo Kelly, rodeado de niños que asistieron a una fiesta al aire libre con música a todo volumen. “Ya está entrenando, trabajando, haciéndose más grande y más fuerte. Su brazo se ve bien”.
La estrella de 29 años, que destaca como bateador y pitcher, dejó a los Angelinos de Los Ángeles en la agencia libre tras seis años y firmó con los Dodgers en un acuerdo que fue anunciado oficialmente el lunes.
La última vez que habló con los reporteros fue el 9 de agosto, dos semanas antes de que sufrió una lesión lanzando y que requirió una operación que lo mantendrá fuera del montículo hasta el 2025. La cirugía se llevó a cabo el 19 de septiembre, pero no se informó la naturaleza completa de la operación. Ohtani tuvo una cirugía Tommy John el primero de octubre del 2018.
Kelly cambiará de número de uniforme después de finalizar su contrato de un año y 8 millones con el equipo el lunes, dejando el 17 para Ohtani, quien le agradeció el gesto.
La decisión de Ohtani se mudarse de Anaheim a Hollywood ha llevado a aficionados en ambos lados del océano Pacífico a comprar artículos y boletos de los Dodgers en el mercado secundario. El equipo aún no lanza la venta de boletos individuales para la próxima campaña.
Ohtani ganará $20 millones de su contrato los próximos 10 años y los restantes $680 millones se pagarán entre 2034 y 2043. Es una inusual estructura de contrato que le da más flexibilidad salarial al equipo en las próximas campañas.
Según su contrato, el salario de Ohtani sería de $70 millones al año, de acuerdo con los detalles que obtuvo The Associated Press. Pero de su salario anual, el pelotero diferirá $68 millones —sin intereses— y que serán pagados en cuotas iguales cada primero de julio entre el 2034 y 2043.
Antes de su 30mo cumpleaños el 5 de julio, Ohtani tenía promedio de bateo de .274, con 171 jonrones, 437 remolcadas y 86 bases robadas, así como marca de 39-19 y efectividad de 3.01, con 608 ponches en 481 2/3 entradas.
