Un hombre de 29 años fue sentenciado el lunes a 41 meses de prisión por su papel en un esquema de fraude transfronterizo con el que engañó a residentes ancianos de los condados de Los Ángeles, Orange y Riverside, haciéndoles creer sus nietos estaban en peligro en países extranjeros y de inmediato requerían dinero en efectivo.
Clifford Kirstein, ciudadano canadiense, se declaró culpable el año pasado en un tribunal federal de Los Ángeles acusado de fraude electrónico, tras admitir su papel de realizar estafas por teléfono, haciendo llamadas a las víctimas mientras se hacía pasar por un nieto desesperado, y con necesidad de efectivo.
El juez federal de distrito Cormac J. Carney describió el delito como una “esquema muy cruel y despiadado que causa gran angustia a las víctimas mayores''.
El juez también ordenó a Kirstein y a sus coacusados pagar 56,258 dólares como restitución que serán compartidos entre siete víctimas.
Kirstein y otros cuatro ciudadanos canadienses fueron acusados hace siete años y extraditados a Los Ángeles en enero de 2019.
Los fiscales dijeron que los inculpados acusados indujeron a las víctimas a enviar miles de dólares a través de través de una transferencia bancaria electrónica por Western Union o MoneyGram, a veces solicitando dinero de la misma víctima varias veces.
También organizaron la conversión de esos pagos electrónicos en efectivo, utilizando un número de código para la transacción provista por la víctima y el nombre del destinatario que habían proveído.
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Los acusados les decían a sus víctimas que los supuestos nietos estaban varados en Canadá, México, Bolivia o la República Dominicana.
Carney señaló que en un de los casos, Kirstein hizo amenazas de violencia hacia una de las parejas que fueron su blanco en el esquema.
En agosto, Carney condenó al coacusado Kelen Buchan a cuatro años y tres meses de cárcel por el papel principal en el esquema. El ciudadano de Montreal, Canadá, también recibió una orden de pagar una restitución de casi $520,000 a víctimas de la estafa, que funcionó durante hace ocho años y unos tres meses desde ubicaciones en Montreal.
“Esto fue dinero tomado de las personas mayores: sus ahorros de vida y retiro'', dijo Carney desde el banco durante la audiencia de sentencia de Buchan en el centro de Los Ángeles el año pasado. “Esta [estafa] estaba dirigida a personas que le tienen mucho amor a sus nietos”.
