Dos residentes del sur de California fueron sentenciados el lunes a prisión federal por conspirar para secuestrar a personas que intentaban cruzar la frontera de México y EEUU, y les cobraban rescates a sus familiares.
Edgar Adrián Hernández Lemus, de 23 años, del vecindario Central-Alameda en Los Ángeles, fue sentenciado a 78 meses en una prisión federal por el juez federal de distrito John F. Walter.
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En una audiencia separada, Walter sentenció a Junior Almendarez Martínez, de 23 años, de Watts, a 24 meses de prisión, según la Oficina del Fiscal Federal.
Después de un juicio con jurado de tres días en noviembre, Hernández-Lemus fue declarado culpable de un cargo de conspiración y dos cargos de recibir dinero de una demanda de rescate para la liberación de una persona secuestrada.
Almendarez fue declarado culpable de dos cargos de recibir dinero de una demanda de rescate por la liberación de una persona secuestrada.
Los fiscales dijeron que Hernández-Lemus y Martínez se ofrecieron a ayudar a las víctimas de contrabando a Estados Unidos desde México, pero luego las retendrían para pedir un rescate y exigirían pagos a sus familias.
La pareja hacía arreglos para reunirse con las familias de las víctimas en varios Walmart y otras tiendas en el sur de California para cobrar los pagos del rescate, a menudo exigiendo dinero adicional cuando ocurrían las reuniones.
Las demandas de rescate oscilaron entre $ 12,000 y $ 30,000 en efectivo. Hernández Lemus y Martínez finalmente compartirían algunos de los fondos del rescate con los coconspiradores en México a través de MoneyGram.
“Durante este esquema, numerosas víctimas fueron sometidas a horribles abusos”, escribieron los fiscales.
“El horror de los secuestros y el pago del rescate es un trauma que estas víctimas nunca olvidarán''.
Un coacusado y compañero recaudador de rescates, Francisco Javier Hernández Martínez, de 21 años, del vecindario Central-Alameda, se declaró culpable en septiembre de un cargo de conspiración y fue sentenciado a 40 meses en una prisión federal.
