Se renaudarán las carreras el jueves en el parque Santa Anita, pero no habrá ninguna carrera en el campo de césped de la pista, en la que un caballo sufrió una lesión fatal el domingo y se convirtió en la 23ª muerte equina en la instalación desde fines de diciembre.
El campo de césped de la ladera requiere que los caballos crucen brevemente la pista de tierra principal. Fue en esa sección que el corredor Arms Runner de 5 años tropezó durante el Grado 3 San Simeon Stakes el domingo, sufriendo una herida fatal en última instancia en su pierna derecha. El caballo detrás de Arms Runner, La Sardane, tropezó con el caballo caído pero rápidamente se puso de pie nuevamente.
Tim Ritvo, director de operaciones de la compañía matriz de Santa Anita, The Stronach Group, dijo a el periódico Daily Racing Form que la pista suspenderá las carreras en el campo de césped de la ladera para "ver los datos" después de la muerte de Arms Runner.
Dos carreras habían sido programadas en el curso de la ladera el jueves. Una de ellos se ejecutará en la pista principal, mientras que el otro se ejecutará en el campo de césped principal. Una carrera del viernes que había sido programada en el curso de la ladera también se ejecutará en la pista principal.
El martes, la senadora Dianne Feinstein, demócrata de California, envió una carta a la Junta de Carreras de Caballos de California instándole a suspender todas las carreras en Santa Anita "hasta que la causa o las causas de estas muertes puedan investigarse por completo".
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"También pido más información sobre lo que está haciendo la Junta de Carreras de Caballos de California para investigar este asunto y abordar algunas de las preocupaciones que estos incidentes han planteado correctamente", escribió Feinstein.
El martes por la tarde, el CHRB anunció una reunión especial para el 12 de abril, con los 10 días de aviso público requeridos, para discutir "la posible reasignación de fechas de carreras otorgadas al Club de Césped de Los Ángeles en el hipódromo de Santa Anita Park".
Sin embargo, tal movimiento requeriría la aprobación de The Stronach Group, y Ritvo le dijo a DRF que Santa Anita tiene la intención de mantener su calendario de carreras hasta el final de la reunión actual, el 23 de junio.
Bob Baffert, dos veces entrenador de la Triple Corona, dijo a los periodistas el martes por la mañana durante una conferencia telefónica de la National Thoroughbred Racing Association que confía en el nivel de seguridad en Santa Anita.
"Si pensara que hay un peligro allá afuera, ni siquiera (enviaría) mis caballos allá afuera, así que me siento bien por lo que está pasando aquí. Pero no quiero hechizarme", dijo Baffert, quien señaló que no ha tenido ningún problema en la pista desde que comenzó la temporada de carreras el 26 de diciembre.
"Hemos estado bajo esta nube oscura, así que espero que podamos avanzar", dijo.
Se espera que Baffert tenga dos de sus mejores potros de 3 años, Game Winner y Roadster, en el Derby de Santa Anita del sábado.
Santa Anita había estado cerrada a las carreras durante la mayor parte de marzo en respuesta a la ola de muertes de caballos. Las carreras se reanudaron el viernes pasado en la famosa pista Arcadia, un día después de que la Junta de Carreras de Caballos de California aprobara las restricciones de ciertos medicamentos administrados a los animales.
El CHRB aprobó propuestas previamente anunciadas para limitar estrictamente el uso de medicamentos antiinflamatorios en caballos. También aprobó una reducción muy discutida del 50 por ciento en la cantidad permitida de Lasix, un diurético que ayuda a prevenir la hemorragia de los caballos. Los funcionarios de Santa Anita habían propuesto inicialmente una prohibición de Lasix, pero llegaron a un acuerdo con los propietarios de pura sangre de California y los entrenadores de pura sangre de California que exigían una reducción del 50 por ciento en la dosis permitida.
Los funcionarios de Santa Anita anunciaron previamente una serie de otras medidas que se están implementando para ayudar a reforzar la seguridad de los caballos, que incluyen:
- Completa transparencia de todos los registros veterinarios;
- Los entrenadores deben solicitar permiso para trabajar un caballo (un ejercicio de entrenamiento de alta velocidad programado) con al menos 48 horas de anticipación;
- No se permitirán medicamentos terapéuticos de tratamientos sin un diagnóstico veterinario calificado de un veterinario con licencia estatal;
- Pruebas significativas y estrictas fuera de competición;
- Aumentar el tiempo requerido para que los caballos estén en el sitio antes de una carrera; y
- Una inversión sustancial de The Stronach Group en equipos de diagnóstico para ayudar en la detección temprana de condiciones preexistentes.
Sin embargo, esas medidas no impidieron que los grupos de defensa de los animales protestaran por la reanudación de las carreras en Santa Anita, quienes señalan los peligros que dicen que son inherentes al deporte.
Entre diciembre y febrero del año anterior, 10 caballos murieron en Santa Anita, en comparación con ocho en 2016-17 y 14 en 2015-16. La pista promedió alrededor de 50 muertes por año de 2008 a 18, según datos del CHRB.
La inusualmente gran cantidad de lluvia que ha caído sobre el sur de Australia este invierno ha sido mencionada como un posible factor para explicar el aumento de muertes.
El ex superintendente de pista Dennis Moore y Mick Peterson de Racing Services Testing Lab fueron llevados a cabo para realizar un análisis exhaustivo de la pista principal, y los funcionarios dijeron repetidamente que no encontraron ningún problema.
