Después de casi un mes, los bomberos declararon oficialmente extinguido el incendio del Hangar Norte en Tustin mientras el alcalde de la ciudad pedía a la Marina que asumiera más responsabilidad.
Pero los que viven cerca del hangar dijeron que sus familias son las que sufren sin ninguna respuesta sobre los próximos pasos o asistencia financiera.
El hangar de madera de 17 pisos de la Segunda Guerra Mundial en una antigua base militar, propiedad de la Marina, se incendió el 7 de noviembre. Después de una noche de combatir el fuego desde tierra y aire, la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA) lo consideró demasiado peligroso para su personal y decidió dejarlo arder. El hangar se volvió a encender varias veces en las dos semanas siguientes, y ardió hasta el 1 de diciembre.
El 9 de noviembre, la EPA confirmó que los escombros estaban dando positivo en asbesto y otras sustancias químicas peligrosas y un portal de informes de escombros creado por la ciudad reveló que los escombros estaban llegando a escuelas y hogares en un radio de aproximadamente tres millas.
"Esto equivale aproximadamente a una libra, tal vez más de una libra, de restos de perchas que yo mismo recogí, simplemente usando un traje de conejito, un respirador y guantes", dijo el lunes a NBC4 Deniz Erkan, propietario de una casa en Columbus Square, mientras sostenía una bolsa de basura atada con lo que dijo eran pedazos del edificio.
Columbus Square está justo enfrente del hangar. Tan cerca que Erkan podía verlo claramente desde la ventana de su dormitorio.
“Mi esposa y nuestros dos hijos pequeños, de tres y siete años”, dijo, “esa mañana nos despertamos solo con congestión y tos. Tuve un dolor de cabeza. El dolor de cabeza no desapareció durante un par de días”.
Erkan explicó que cierran las ventanas, pero esperaron días a que la ciudad les diera orientación. Finalmente, decidió llevar a su familia a un Airbnb que le costó cerca de 3,000 dólares.
Cuando regresaron a casa después de una semana, Erkan dijo que pagó más de 2,000 dólares para que una empresa de descontaminación examinara el interior de su casa.
“Y mostraron asbesto en algunas áreas de mi propiedad y ahora estamos tratando de investigar por nuestra cuenta lo que eso significa, porque la orientación que recibimos del gobierno fue que, si está preocupado, haga sus propias pruebas y, esencialmente, Estás solo”, exclamó.
Aproximadamente a una milla de distancia, en Tustin Field I, los residentes no encontraron muchos escombros grandes, pero están extremadamente preocupados por la exposición química de sus propiedades y hogares.
“Lo que más nos preocupa son las pequeñas fibras invisibles que una inspección completa no va a detectar y es por eso que sigo preguntando cuándo vamos a realizar pruebas más detalladas, muestreo del suelo, muestreo del pasto, muestreo de plantas. material y limpiado de algunas de las ventanas y las pantallas de las ventanas más cercanas a la esquina de nuestra comunidad frente al colgador. Solo entonces estaremos realmente seguros de que realmente tuvimos un escape por los pelos”, explicó Ben Savill, residente y presidente de la Asociación de Propietarios de Tustin Field I.
“Tenemos 76 unidades de vivienda asequibles. Tenemos seis casas aquí que son para el Ejército de Salvación como viviendas de transición. Tenemos personas que no pueden permitirse el lujo de realizar pruebas en interiores”, añadió.
El equipo de gestión de incidentes del incendio del hangar dijo en una actualización el domingo que los consultores certificados en asbesto (CAC) y los equipos de mitigación contratados recibieron 964 informes de escombros. De ellas, 630 han sido inspeccionadas y 460 han sido mitigadas y saneadas. Estos fondos provienen de la declaración de emergencia tanto de la ciudad como del condado, así como de la Marina.
En el futuro, la ciudad continuará con la limpieza de escombros al aire libre en los vecindarios, pero dijo que la descontaminación de los hangares ahora es responsabilidad de la Marina, afirmando en su actualización que aplicaron el agente de control de suelo y polvo Gorilla Snot, para evitar que los escombros viajen con el viento.
El lunes, el alcalde de Tustin, Austin Lumbard, dijo a NBC4 que es hora de que la Marina dé un paso adelante y asuma la responsabilidad, aclarando que no es responsabilidad de la ciudad cubrir financieramente los costos.
"A nosotros, los residentes aquí, no nos ayuda porque estamos atrapados aquí", dijo Erkan.
“Eso puede ser propiedad de la Marina, pero esto de aquí es la ciudad”, exclamó. “Como residentes, residentes de larga data y contribuyentes, buscamos que la ciudad y el condado den un paso al frente y nos protejan y traten esto como una emergencia de salud pública, no solo como una molestia”.
A muchos residentes también les preocupa que la ciudad haya contratado a un abogado externo; dicen que ha asistido a todas las reuniones de la ciudad.
El alcalde Lumbard dijo que contrataron a un abogado especial para ayudarlos con las negociaciones con la Marina y que es una rutina para cualquier municipio.
NBC 4 no recibió una respuesta de la Marina el lunes, pero un portavoz dijo en un correo electrónico a NBC4 el 13 de noviembre: “Se ha otorgado un contrato de $1 millón de dólares a la ciudad de Tustin. Los requisitos inmediatos de salud y seguridad de los residentes locales son la principal prioridad de la Marina y el foco de la adjudicación del contrato inicial. Es posible que se requieran fondos adicionales para completar el proceso de limpieza y remediación, pero los requisitos de costos generales aún se están determinando”.
