Ref Rodríguez, presidente de la Junta del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), renunció ayer a su cargo una semana después de ser acusado de perjurio y otros delitos por presuntamente utilizar 25,000 dólares de su propio dinero en su campaña con una lista de donantes falsos en un formulario de declaración
Rodríguez permanecerá en la mesa directiva de la escuela, pero dijo que se estaba apartando como presidente para evitar ser una distracción.
"Cuando fui elegido presidente del directorio, me comprometí a destacar la agenda de “Niños Primero” para el Distrito Unificado de Los Ángeles ", dijo Rodríguez. "Sigo comprometido en priorizar a los niños primero, por lo que, para permitir que el consejo se mantenga enfocado en el duro trabajo que tenemos por delante, he decidido dejar el cargo como presidente de la junta directiva.
Mónica García es la vicepresidenta del consejo.
Rodríguez, de 46 años, fue acusado la semana pasada de más de dos docenas de cargos criminales por supuestamente reembolsar casi 25.000 dólares a los donantes que tenía anotados en un formulario de financiación de campaña. Fue acusado de un delito grave por conspiración basado en contribución bajo nombre asumido, perjurio y adquisición y oferta de un instrumento falso o forjado, de acuerdo con la Oficina del Fiscal del Condado de Los Angeles.
Rodríguez también fue acusado de 25 cargos por delitos menores por uso de nombres falsos.
Su prima, Elizabeth Tinajero Meléndrez, de 45 años, fue acusada de un delito grave de conspiración por contribuciones bajo nombres falsos y 25 cargos de delito menor por uso de nombres falsos.
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Según los documentos de la Comisión de Ética de la ciudad, poco después de que Rodríguez comenzara su campaña electoral en noviembre de 2014, Rodríguez "proporcionó 26,000 dólares de su propio dinero a Meléndrez, su primo y un voluntario clave de la campaña con instrucciones de que depositaran ese dinero en su cuenta de su campaña, pidiendo a los miembros de la familia que realizaran esas contribuciones".
"Meléndrez persuadió a 25 familiares y amigos para hacer contribuciones de campaña diciéndoles que sus contribuciones serían reembolsadas", según la acusación de la Comisión de Ética.
"Las 25 contribuciones se hicieron del 23 de diciembre al 31 de diciembre de 2014, oscilaron entre 775 y 1,100 dólares cada una, para un total de 24.250 dolares. Meléndrez reembolsó totalmente las 25 contribuciones usando los fondos de Rodríguez ''.
Según la Comisión de Ética, Rodríguez presentó una declaración de divulgación de campaña el 12 de enero de 2015, y esa declaración incluía las 25 donaciones que habían sido reembolsadas.
"En esa declaración, Rodríguez certificó, bajo pena de perjurio, que había recaudado un total de 51.001 dólares en contribuciones de otras personas. Sin embargo, casi la mitad de los fondos reportados fueron en realidad el propio dinero de Rodríguez, según la Comisión de Ética.
Rodríguez dijo la semana pasada que él y sus abogados han estado tratando de "resolver los problemas con la Comisión de Ética de Los Ángeles por más de dos años''.
El abogado de Melendrez, Mark Werksman, calificó las acusaciones criminales de "mucho alboroto por nada".
"Estamos sorprendidos de que esto haya llegado al nivel de una acusación criminal", dijo Werksman, calificando de "desconcertante" que los fiscales del condado crearan un caso "por tan pequeña cantidad de dinero ocurrida hace tanto tiempo".
