California considera tarifas en mensajes de texto

El dinero respaldaría programas para el acceso a este servicio a personas de bajos recursos.

Los reguladores de California están considerando un plan para cobrar una tarifa por mensajes de texto en teléfonos móviles para ayudar a respaldar los programas que hacen que el servicio telefónico sea accesible para los pobres, según un informe publicado el miércoles. 

La propuesta está programada para una votación el próximo mes por la Comisión de Servicios Públicos (CPUC) del estado, informó Mercury News. 

La industria inalámbrica y los grupos empresariales han estado trabajando para derrotar el plan.

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"Es una idea estúpida", dijo Jim Wunderman, presidente del grupo de defensa patrocinado por el consejo de negocios del Área de la Bahía. "Así es como tienen lugar las conversaciones en esta época, y es casi como decir que debería haber un impuesto sobre las conversaciones que tenemos". 

No está claro cuánto dinero se les pedirá a los consumidores individuales que paguen a su proveedor de servicios inalámbricos por los servicios de mensajes de texto según la propuesta, dijo el periódico. Pero es probable que se facture como un recargo fijo, no una tarifa por texto.

Wunderman dijo que desconoce cualquier otro programa local, estatal o federal que imponga impuestos a los mensajes de texto. Y la industria inalámbrica ha argumentado que la comisión estatal carece de fundamentos legales para hacerlo. 

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Los grupos de negocios calcularon que los nuevos cargos para los consumidores de servicios inalámbricos podrían sumar unos 44.5 millones de dólares al año. Dijeron que, según la propuesta de los reguladores, el cargo podría aplicarse retroactivamente durante cinco años, y podría ascender a una factura de más de 220 millones de dólares para los consumidores de California. 

Un informe de la CPUC que propone el recargo por mensajes de texto dice que el presupuesto del Programa de Propósito Público ha aumentado de 670 millones de dólares en 2011 a 998 millones el año pasado. Pero los ingresos de la industria de las telecomunicaciones que financian el programa bajaron de 16.5 mil millones de dólares en 2011 a 11.3 mil millones en 2017, señala el informe. 

"Esto es insostenible con el tiempo", dice el informe, argumentando que agregar recargos en los mensajes de texto aumentará la base de ingresos que financian los programas que ayudan a los californianos de bajos ingresos a pagar el servicio telefónico.

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"Desde el punto de vista del consumidor, los recargos pueden ser un lavado, porque si más ingresos por recargos provienen de los servicios de mensajes de texto, se necesitarían menos servicios de voz", dijo la portavoz de la CPUC, Constance Gordon, en un comunicado.

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