La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó 3-2 el martes para buscar opciones para destituir al alguacil electo Alex Villanueva como el jefe del condado representante de la ley, en lugar de esperar a ver si los votantes lo harán en 2022.
Las Supervisoras Kathryn Barger y Janice Hahn votaron en contra de la moción, ambas diciendo que los principios democráticos dictan que el asunto debe dejarse en manos de los votantes del condado de Los Ángeles.
Los supervisores Mark Ridley-Thomas y Sheila Kuehl fueron coautores de una moción presentada por primera vez a la junta hace dos semanas, recomendando que el condado dirigiera a sus abogados, inspector general, comisionados de supervisión civil y CEO en funciones para buscar posibles vías para destituir al sheriff o recortar sus responsabilidades.
“Bajo el actual sheriff, se está logrando un progreso vital reñido deshecho, y la confianza de la comunidad se está erosionando rápidamente”, afirma su moción. “Mientras la junta ha podido navegar tiempos desafiantes con alguaciles anteriores, las acciones de este alguacil demuestran la urgente necesidad de explorar opciones para remover a un alguacil que se niega a supervisar o, como mínimo, mitigar los daños causados por un comportamiento inaceptable”.
Ridley-Thomas pospuso una votación sobre el asunto cuando apareció que no iba a ver suficiente apoyo para ello. El supervisor despedido, que fue elegido la semana pasada para reemplazar a Herb Wesson en el Concejo Municipal de Los Ángeles - dijo hace dos semanas que le preocupaba que sus colegas no hubieran tenido suficiente tiempo para considerar la propuesta.
El hecho de que vuelva a estar en la agenda parece indicar que cree que ahora tiene los votos que necesita. Sin embargo, su oficina no respondió a una solicitud de comentarios.
La supervisora Kathryn Barger dijo en la reunión anterior que su voto no cambiaría, aunque Kuehl y Ridley-Thomas solo necesitan un supervisor más de su lado.
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"Entienden que todavía mantengo mi creencia de que el sheriff es elegido, y que en 2022, a menos que haya (un) ... esfuerzo para dejar ese asiento antes de eso, ahí es donde los votantes tienen su derecho'', dijo Barger, aparentemente permitiendo la posibilidad de una campaña de retiro.
La supervisora Janice Hahn planea oponerse a la moción porque cree que el poder está en manos de los votantes, según la portavoz Liz Odendahl.
Hahn cree que aquellos que respaldan la medida tendrían un fuerte argumento a favor para destituir a Villanueva, si querían sugerir eso a los votantes, dijo su asistente.
La junta y el sheriff se han enfrentado durante mucho tiempo, pero algunos supervisores ahora parecen estar preparados para aumentar las apuestas y considerar cambios que se extienden más allá del mandato de Villanueva.
La moción exige examinar todas las opciones para obtener control adicional, incluida la enmienda de la constitución estatal para pasar a un alguacil designado, en lugar de electo. Una enmienda constitucional afectaría a los 58 condados.
Otras posibilidades a considerar incluyen sacar algunas responsabilidades de Villanueva y nombramiento de un jefe de policía del condado. El movimiento señala el hecho de que la ciudad de Los Ángeles, y casi todos municipios distintos de los 58 condados de California - tiene un jefe designado.
“Con un alguacil electo, el condado ha tenido que maniobrar diferentes formas de crear controles y equilibrios sobre el sheriff”, señaló la moción.
“Sin embargo, se ha vuelto cada vez más claro que el descarado sheriff el desprecio por la transparencia y la rendición de cuentas requiere una respuesta''.
Durante sus comentarios en la reunión del 27 de octubre, Villanueva instó a los supervisores para reunirse con él en privado.
“Somos una familia del condado y cuando hay colaboración podemos hacer cosas grandes'', dijo el sheriff. “Dejemos a un lado el pasado y trabajemos nuestras diferencias ... espero encontrar un terreno común que todos podamos apoyar juntos en interés de la seguridad pública y la responsabilidad fiscal''.
En comentarios del día anterior, el sheriff adoptó una postura más agresiva.
“En lugar de permitir que la voz de los votantes se mantenga firme, los miembros ahora están explorando formas de [deshacer] los resultados de una elección legal, fuera de los métodos constitucionales establecidos de: revocación de votantes, acusación del gran jurado o derrotarme en las próximas elecciones”, dijo al diario Los Ángeles Times.
La moción de la junta se produjo después de que la comisión de supervisión civil llamara por la renuncia del alguacil. Villanueva ha destituido a la comisión como herramienta política, aunque fue instituida en respuesta a la violencia carcelaria que precedió a su mandato y acusó al grupo de castigarlo por investigar posible corrupción del condado.
Al argumentar a favor de tomar medidas más drásticas, Ridley-Thomas y Kuehl destacaron lo que caracterizaron como la "incapacidad de Villanueva para equilibrar el presupuesto de LASD”, señalando sus movimientos unilaterales para recortar programas juveniles y eliminar la oficina de servicios de parques, acciones que también han causado críticas del sindicato de los oficiales.
Aunque el sindicato que representa a los oficiales de base ha tenido sus propios problemas con el sheriff al no consultar con ellos sobre las transferencias del personal principal, parece por ahora apoyar a Villanueva.
En comentarios al diario The Los Angeles Times, dos días después de la última reunión de la junta, el presidente de la Asociación de Alguaciles Adjuntos de Los Ángeles, Ron Hernández, criticó el movimiento de la Junta.
“Creo que están cegados por su frustración y se centran en el conflicto de personalidad en lugar de la seguridad de sus comunidades'', dijo Hernández.
“Cualquier organismo electo que se concentre en encontrar una manera de anular a los votantes ha perdido contacto con los electores a los que sirven”.
El consejo editorial del Times ha opinado que el sheriff de la mayor La jurisdicción local en los EE. UU. no debe ser un funcionario electo.
En un asunto separado, que se considerará el martes, el CEO interino Fesia Davenport ha pedido a los supervisores que soliciten que el sheriff y los departamentos de parques firmarán un nuevo acuerdo a finales de este mes para proporcionar seguridad en los parques del condado hasta el 30 de junio de 2021.
La gerencia de LASD ha dicho a sus empleados que la redistribución de oficiales en los parques está programado para el 6 de diciembre, según Davenport.
Si un nuevo el acuerdo no se firma antes del 30 de noviembre, Davenport ha propuesto reasignar aproximadamente $18.5 millones del presupuesto del alguacil al departamento de parques para pagar servicios de seguridad.
