El Hipódromo de Santa Anita está programado para reanudar las carreras de caballos hoy, luego de una racha de 19 muertes de caballos en dos meses, lo que llevó a la pista a cerrarse para inspeccionar el suelo, a pesar de la presencia de lluvia ligera en el área esta mañana.
Funcionarios del parque dijeron el miércoles por la noche que los analistas que realizaron pruebas de la superficie de la carrera lo habían declarado listo para reabrirse. Mick Peterson, de la Universidad de Kentucky, quien evalúa el suelo de la pista mensualmente, dijo que la pista está lista al 100 por ciento '' para que la carrera se reanude.
"El radar de penetración en el suelo verificó que todos los materiales, limo, arcilla y arena, así como el contenido de humedad, son consistentes en todas partes en esta pista", dijo Peterson. "Esta prueba garantiza que todos los componentes, el cojín, la almohadilla y la base de 5 pulgadas sean consistentes y estén en buen estado".
La pista principal estaba programada para abrir para el entrenamiento a las 5 a.m., y la pista interna a las 4:45 p.m. Las carreras comenzarán a la 1 p.m., con una lista de ocho carreras programada para el día.
La cantidad anormal de lluvia que ha caído sobre el sur de California este invierno se considera un factor probable para cualquier dificultad con la pista, con solo 11 1/2 pulgadas de lluvia que ha caido en solo en febrero. Pero Mike Marten, oficial de información pública de la Junta de Carreras de Caballos de California, le dijo a CNS que la investigación no muestra un aumento de muertes durante la temporada de lluvias.
“Mientras que el clima inclemente presenta desafíos adicionales para el mantenimiento de la pista, los registros históricos no muestran diferencias estacionales significativas”, dijo Marten.
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El lunes por la mañana, Charmer John, un castrado de 3 años, fue sometido a eutanasia después de que sufrió una lesión catastrófica en su peto del lado izquierdo durante el entrenamiento. Fue la decima novena muerte de un caballo en el atestado circuito desde el 26 de diciembre.
Durante el mismo período de diciembre a febrero del año pasado, 10 caballos murieron en Santa Anita, en 2016-17 hubo ocho y en 2015-16 hubo 14, según el diario Los Angeles Times.
Santa Anita promedió más de 55 muertes de caballos por año entre 2008 y 18, según datos de la Junta de Caballos de Carrera de California: un total de 553 muertes en total.
"La cantidad de muertes en el parque de Santa Anita este año ha sido inusual", dijo Marten, quien observó que el informe anual más reciente de la junta, escrito antes del reciente aumento en las muertes en Santa Anita citó el progreso en la reducción de las muertes en general en el estado.
"Es cierto que, incluso una muerte de un caballo de carreras es demasiado, pero es una señal de progreso que la industria está encontrando soluciones a un problema que durante mucho tiempo nos ha dejado perplejos a todos los que nos preocupamos profundamente por la seguridad y el bienestar de los caballos", declaró en el informe el presidente de CHRB, Chuck Winner.
“Las muertes equinas en las carreras de caballos de California se han reducido en casi un 60 por ciento en los últimos 13 años, con gran parte de esa disminución solo en el último año”.
El informe citó varios factores para la mejora, incluyendo largos periodos de inactividad e historias para identificar caballos en riesgo.
El reciente aumento de muertes en Santa Anita no se discutió en la reunión más reciente del CHRB realizada en Santa Anita el pasado jueves, que se realizó en Santa Anita, dijo Marten a CNS.
“Aunque este asunto no se discutió en la reunión pública del 21 de febrero, los comisionados y el personal superior de la Junta de Carreras de Caballos de California han estado trabajando con la administración de Santa Anita por cuestiones de seguridad. La decisión de Santa Anita de cerrar la pista principal para la capacitación el martes y el miércoles es una continuación de ese proceso", dijo.
Tim Ritvo, director de operaciones de The Stronach Group, propietario de la pista de carreras, emitió un comunicado el martes diciendo que “consideramos que la seguridad de los atletas, tanto equinos como humanos, que corren en nuestras instalaciones, es nuestra máxima prioridad.
“Todas las partes interesadas de la industria, incluida nuestra compañía, deben ser responsables de la seguridad de los caballos y estamos comprometidos a hacer eso'', dijo.
"Estos son animales de mil libras que van a cerca de 40 millas por hora", dijo Rick Arthur, director médico de CHRB, al periódico Los Angeles Daily News. “Así que, si no tienes una superficie consistente, puede ser peligroso''.
“Hemos puesto mucho esfuerzo en seguridad y tuvimos un año muy bueno el año pasado”, dijo Arthur. “Claramente hemos dado un paso atrás y espero que sea un problema en el radar debido al clima. Esa es nuestra expectativa, pero no importa lo que sea, lo vamos a mejorar”.
