Una laboriosa revisión de meses comienza el miércoles para confirmar lo que parece inevitable: el gobernador de California, Gavin Newsom, enfrentará una elección revocatoria que podría derrocar al demócrata antes de que termine su primer mandato.
El anuncio del lunes de que Newsom estaba comenzando a recaudar fondos para defender su escaño pareció confirmar que él cree que los organizadores detrás de la destitución han recolectado suficientes firmas de peticiones para colocar la propuesta en la boleta electoral.
Aún así, se deben despejar una serie de controles burocráticos antes de que la oficina del secretario de estado determine que se han cumplido los requisitos para programar una elección revocatoria. La agencia está dirigida por Shirley Weber, una exlegisladora demócrata nombrada por Newsom en diciembre.
Los partidarios de la destitución deben presentar cerca de 1.5 millones de firmas para presentar la propuesta a los votantes. Los organizadores dicen que han recolectado más de 2 millones de firmas desde que comenzaron en junio. Las recaudaciones aumentaron en otoño e invierno cuando la ira se intensificó por el manejo de la pandemia por parte de Newsom.
Newsom y sus aliados demócratas han calificado el intento de destitución como una toma de poder impulsada políticamente. Él tuiteó el lunes que no se distraerá con un intento de retiro "partidista", "pero lo lucharé".
El miércoles marca el límite para que los organizadores envíen firmas a los funcionarios electorales del condado, que tienen hasta el 29 de abril para verificar la autenticidad y notificar al secretario de estado con los resultados.
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Sin embargo, dados los diversos obstáculos legales que deben resolverse, podría tomar hasta septiembre antes de que se programe una fecha para las elecciones, que los estrategas de ambos lados esperan que se establezca para finales de este otoño, tal vez en noviembre.
Los organizadores de la destitución creen que Newsom y los líderes de la Legislatura dirigida por los demócratas harán todo lo posible para retrasar las elecciones, con la esperanza de que su fortuna cambie a medida que disminuyan los casos de virus, aumenten las vacunas y las escuelas y negocios vuelvan a abrir.
“No pueden ganar en las urnas. La única forma en que pueden ganar es retrasar el sistema y retrasar el proceso ”, dijo el asesor sénior de retiro del mercado Randy Economy, quien confía en que los partidarios del retiro del mercado superarán el umbral de firmas requerido.
El destino de una posible elección revocatoria se decidirá a puerta cerrada, donde los funcionarios electorales de todo el estado han pasado meses evaluando la validez de las firmas de las peticiones.
Cuando surgen preguntas sobre una firma, el beneficio de la duda recae en el votante. No se puede considerar la afiliación política y la raza. No se requiere una coincidencia exacta - "características similares" en el escrito son suficientes cuando se compara la firma de la petición con las de los registros electorales.
Al tratar de eliminar un mensaje falso, los revisores pueden considerar la inclinación de la escritura y cómo se forman y espacian las letras. Pero también deben tener en cuenta las posibles explicaciones de cualquier discrepancia.
Solo una firma que “posea características múltiples, significativas y obvias diferentes” con las registradas estará sujeta a revisión adicional, según las reglas estatales. Incluso entonces, dos funcionarios deben estar de acuerdo más allá de toda duda razonable en que la firma es significativamente diferente para descalificarla.
Hasta el momento, más del 80% de las firmas entregadas han sido validadas. Pero no se trata solo de entregar peticiones.
La propuesta de destitución debe avanzar a través de pasos que requieren mucho tiempo a lo largo del camino, que incluyen dar a los votantes una ventana de 30 días para retirar sus nombres, si así lo desean. Es posible que los demócratas puedan lanzar una campaña publicitaria importante para instarlos a hacer precisamente eso.
Las fechas no se han finalizado, pero se espera que el Departamento de Finanzas del estado tarde 30 días en producir una estimación de costos para las elecciones. Los demócratas dicen que podría superar los $80 millones. Luego, un panel legislativo tiene otro mes para revisar esos hallazgos.
Solo después de que se completen esos pasos, el estado puede certificar formalmente que se han recopilado suficientes firmas válidas. Si eso sucede, la vicegobernadora demócrata Eleni Kounalakis debe programar las elecciones entre 60 y 80 días después de ese punto, aunque es posible que se establezca una fecha posterior.
Newsom ha visto caer su popularidad en los últimos meses a medida que el malestar público se extendió por los cierres prolongados de escuelas y negocios, un escándalo de beneficios por desempleo que aún se desarrolla y su decisión de asistir a una fiesta con amigos y cabilderos en un restaurante opulento, mientras le dice a los residentes que quedarse en casa.
En el estacionamiento de una plaza comercial en el suburbio de Rocklin en Sacramento, Shannon Hile y Celeste Montgomery recolectaron firmas en una tarde de lunes a viernes a principios de este mes, operando desde debajo de una pequeña carpa plegable blanca con letreros amarillos y rojos brillantes que decían "Destituyamos a Gavin Newsom".
Alrededor de la hora del almuerzo, más de una docena de personas caminaron o condujeron para firmar. Las dos mujeres y otro voluntario dieron instrucciones detalladas a los firmantes, recordándoles que usaran la dirección donde están registradas para votar y que tengan cuidado de escribir dentro de las líneas para que su firma no sea descalificada.
Ninguna de las dos votó por Newsom en 2018, cuando el exalcalde de San Francisco fue elegido de forma aplastante. Ambos están indignados por el cierre de escuelas que los obligó a hacer cambios drásticos en casa.
Hile se mudó de San Diego al área de Sacramento para estar más cerca de la familia después de que luchó por cuidar simultáneamente a su hijo de 1 año mientras ayudaba a su hijo de 7 años a navegar por el aprendizaje virtual en casa. Montgomery, de 31 años, también madre de dos, puso a su hijo de 5 años en una escuela privada para que pudiera asistir a clases en persona, lo que agotó el presupuesto familiar.
Newsom “no le dio a nadie opciones para sobrevivir a esto”, se lamentó Hile. "Te aisló de todo y literalmente fue como hundirte o nadar".
Dos republicanos han anunciado sus candidaturas: Kevin Faulconer, ex alcalde republicano de San Diego, y el empresario republicano John Cox, que fue derrotado por Newsom en 2018.
Otro nombre que se está discutiendo en los círculos republicanos es el entonces director interino de inteligencia nacional del ex presidente Donald Trump, Richard Grenell, quien no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre una posible candidatura.