La Junta de Supervisores del condado aprobaron el martes una ordenanza que exige que todos los recipientes para servicio de alimentos, incluidos vasos, platos y cubiertos, distribuidos por restaurantes y establecimientos de comida en las áreas no incorporadas del condado de Los Ángeles sean reciclables o compostables.
La ordenanza, que se implementará gradualmente a partir de mayo de 2023, también prohíbe que las tiendas minoristas vendan "poliestireno expandido" o espuma de poliestireno, productos tales como hieleras, materiales de empaque, tazas, platos y juguetes para la piscina, a menos que están revestidos de un “material duradero”.
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También requiere que los restaurantes de servicio completo con servicio sentado proporcionen a los clientes utensilios y platos de “multiservicio” reutilizables.
La junta, que tentativamente aprobó la medida hace dos semanas, votó 4-1 el martes sin comentarios para darle el visto bueno definitivo. La supervisora Kathryn Barger fue el voto disidente.
La ordenanza entrará en vigor el 1 de mayo de 2023 para todas las instalaciones de alimentos operando en una ubicación permanente, y para todas las tiendas minoristas. Tomará efecto para camiones de comida el 1 de noviembre de 2023 y el 1 de mayo de 2024 para camiones de mercados agricultores, empresas de catering e instalaciones temporales de alimentos.
Los infractores recibirán una multa de hasta $100 por día, y hasta un máximo de $1,000 por año.
La ordenanza fue respaldada por varios grupos ambientalistas, quienes citaron el impacto de los plásticos en los flujos de desechos a nivel local y mundial, y en la vida de la salud de las personas en general.
CJ O'Brien, con el grupo ambientalista Oceana, le dijo a la Junta este mes que miles de millones de libras de desechos plásticos ingresan al ambiente del mar cada año, y se prevé que la cantidad se triplique para 2040.
Dijo que los animales marinos “consumen o se enredan” en el plástico, y señaló que el plástico también se está convirtiendo en un problema de salud para la población humana.
“Ahora se ha encontrado plástico en nuestra agua, alimentos, aire y nuestros cuerpos, y los científicos todavía están (aprendiendo) cómo esto puede estar afectando la salud humana”, dijo.
Pero la ordenanza se encontró con la oposición de los grupos empresariales. Un representante de la Asociación de Industria y Comercio del Valle dijo a la junta que no hubo evidencia de que la ordenanza realmente reducirá los desechos, pero definitivamente aumentará los costos. Según VICA, el costo de comprar 100 tenedores compostables pagarían por 1000 de plástico.
Reconociendo que la ordenanza requerirá cambios extensos en operaciones comerciales, la junta aprobó a principios de este mes una moción de las supervisoras Janice Hahn e Hilda Solis, que piden que el condado comience campaña de un año de divulgación y educación que conduzca a la implementación de la ley. Bajo esa campaña, los funcionarios del condado educarán a los dueños de negocios sobre los requisitos y también compilar una lista de empresas que suministran materiales compostables/reciclables, al mismo tiempo que se monitorean los problemas de la cadena de suministro que podría afectar la disponibilidad de los materiales.
Hahn dijo que presentó la moción "para asegurarnos de que trabajemos con nuestros negocios. Queremos asegurarnos de que no estén sobrecargados y tengan lo que tienen que cumplir con esto".
“Queremos ayudarlos, darles las herramientas que necesitan”, dijo.
Hahn reconoció que los últimos dos años de restricciones de COVID-19 han sido duros con los restaurantes, y muchos se vieron obligados a cerrar, pero dijo que la nueva ordenanza es “importante” y “necesaria” para mantener los productos de plástico fuera de la corriente de residuos.
Barger dijo que se opuso a la ordenanza principalmente porque no ofrece una exención a las cafeterías y cafeterías de los hospitales, señalando que los alimentos a los camiones se les dieron seis meses adicionales para cumplir con la ley. Ella también dijo que ella le preocupaba si el suministro de materiales compostables/reciclables sería capaz de mantenerse al día con la demanda creada por la ordenanza, y si habrá suficientes empresas de compostaje dispuestas a manejar el volumen de materiales para el servicio de alimentos.
