Los estudiantes inscritos en el colegio comunitario de Los Ángeles (LACCD) pueden tomar el Metro y otras agencias de tránsito participantes de forma gratuita bajo un programa piloto que durará hasta el 31 de diciembre de 2022, anunció el distrito el martes.
El programa GoPass entró en vigor el 1 de diciembre y siguió el voto de la Junta de Directores de la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Ángeles el 23 de septiembre para aprobar el acceso gratuito a Metro para estudiantes de K-12 y la comunidad de distritos escolares universitarios que acuerdan compartir los costos del programa con Metro.
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El programa con el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles entró en vigor a partir del 1 de octubre y durará hasta el 30 de junio de 2023. La directora ejecutiva de Metro, Stephanie Wiggins anunció el programa GoPass para el distrito de colegios comunitarios de Los Ángeles el martes junto con los estudiantes, el presidente de la junta del distrito, Steve Veres y el canciller Francisco Rodríguez.
“Un estudio reciente completado por Hope Center encontró que los estudiantes gastan una quinta parte de sus gastos de manutención en transporte, y esto es especialmente cierto para los estudiantes de colegios comunitarios que viajan casi exclusivamente al campus”, dijo Wiggins, la directora ejecutiva de Metro.
“Está claro que los estudiantes con transporte subsidiado se desempeñan mejor en la escuela, lo que les permite concentrarse en lo que realmente importa: su educación.
Creamos el programa GoPass porque no queremos que el transporte sea una de las barreras que los estudiantes deben enfrentar para completar sus estudios universitarios. Una cuarta parte de los estudiantes de LACCD informó que usaba el transporte público con regularidad para acceder a las clases antes de la pandemia de COVID-19, y los funcionarios esperan que el programa GoPass eliminará las barreras de costo al transporte público para estudiantes de bajos ingresos.
Según LACCD, que recientemente realizó una encuesta a sus estudiantes, el 68% de los estudiantes provienen de entornos de bajos ingresos, más del 51% vive por debajo de la línea de pobreza, el 55% informó de inseguridad en la vivienda y el 63% informó de la inseguridad de alimentos. El distrito espera que el programa signifique que los estudiantes tengan más dinero para gastar en sus necesidades como comida en lugar de transporte para llegar a la escuela.
“Es apropiado que la equidad de tránsito en el condado de Los Ángeles requiera una gran paso el día de hoy”, dijo Veres." Hemos estado abogando en apoyo de este problema durante más de cuatro años. Este sistema de tránsito sin tarifa para todos los estudiantes, particularmente para los estudiantes de colegios comunitarios, será una transición positiva para más del 50 por ciento de nuestros estudiantes, que nos han dicho que tienen dificultades para pagar el transporte. Este esfuerzo, sin duda, traerá una mejor calidad de vida y tranquilidad para muchos de nuestros estudiantes, lo que les permite concentrarse en su éxito académico."
Según LACCD, sus estudiantes habían abogado por un programa de tránsito sin pasaje. El programa aprobado para los distritos de colegios comunitarios y K-12 se estima que costará alrededor de $49.9 millones en ingresos perdidos durante dos años, con 87 de los distritos escolares de Los Ángeles que expresaron interés en participar en el programa cuando la Junta Directiva de Metro votó para aprobar el piloto.
La mayor parte del programa piloto, $41.5 millones, será pagado por el Plan de Rescate estadounidense del gobierno federal.
“Durante años, los estudiantes nos han dicho que el transporte es un una carga significativa que afecta su capacidad para asistir y acceder a nuestras universidades”, dijo Francisco C. Rodríguez, el canciller de la LACCD.
“Hoy podemos sentirnos orgullosos del trabajo que hemos hecho para llevar este esfuerzo a las comunidades que puede beneficiar a la mayoría”.
Metro inicialmente exploró expandir el programa a pasajeros de bajos ingresos, que es el 70% de los usuarios de Metro, pero esa expansión depende de $416 millones en nueva financiación. Metro, en cambio, votó a favor de desarrollar un plan para duplicar el número de participantes en su programa Low-Income Fare Is Easy (LIFE), que ayuda a los residentes de bajos ingresos del condado de Los Ángeles con acceso al transporte público subsidiado.
Antes de la pandemia, alrededor del 35% de los pasajeros de bajos ingresos pertenecían al programa LIFE, mientras que actualmente el programa incluye el 60% de los pasajeros de bajos ingresos.
El programa ofrece pases de tránsito con descuento, que incluyen $6.50 para un pase diario de 7 días, un ahorro de $13, y $26 por un pase de 30 días, un ahorro de $50. Nuevos pasajeros que se inscriben recibirán 90 días de viajes gratis.
Los funcionarios de Metro dicen que el proceso de solicitud de LIFE se ha simplificado y los formularios tardan solo unos minutos en completarse con información básica sobre los solicitantes y otros miembros del hogar. Las personas pueden inscribirse en el programa en línea al https://bit.ly/3x6RYe5 o visitando:
- La estación Wilshire / Western, 3775 Wilshire Blvd. en Koreatown, de 10 a.m. a 2:30 p.m. el miércoles
- la estación Pomona Metrolink, 100 W. Commercial St. en Pomona, desde 8 a.m. a 3:30 p.m. el jueves y de 8 a.m. a 4 p.m. el 20 de diciembre;
- el centro medico Los Angeles County+University of Southern California, 1200 N. State St. en Boyle Heights, desde las 8 a.m. hasta el mediodía del 15 de diciembre; y
- la estación del centro de Long Beach, 130 E. First St. en Long Beach, de 8 a.m. a 3:30 p.m. el 16 de diciembre.
Las personas también pueden solicitar el programa Low-Income Fare Is Easy (LIFE) en línea en https://bit.ly/3x6RYe5.
