El viernes se presentaron cargos contra un sospechoso de robo que llevó a los agentes a una extraña persecución de más de seis horas desde el sur de Los Ángeles hasta Ontario que a menudo se convirtió en una persecución a vuelta de rueda.
Michael Zinkiewitz fue acusado de dos cargos de huir del vehículo de un oficial del orden público que lo perseguía, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles. La policía lo describió como “padeciendo una enfermedad mental”.
El residente de San Pedro de 35 años fue arrestado alrededor de la 1:30 am del miércoles en la autopista San Bernardino (10) en dirección este cerca de la salida de Vineyard Avenue en Ontario después de que la montura de la llanta delantera del lado del conductor del Chevrolet Malibu plateado que conducía se cayera y lanzara chispas.
Los oficiales de la unidad de pandillas de la Estación de Policía Comunitaria de la Calle 77 del Departamento de Policía de Los Ángeles comenzaron a perseguir a Zinkiewitz cerca de la Calle 65 y la Avenida Vermont alrededor de las 7 p.m. del martes, después de que se alejó a toda velocidad de una parada de tráfico, según el LAPD.
Los oficiales que detuvieron a Zinkiewitz “observaron que el sospechoso buscaba debajo del asiento y creyeron que el sospechoso posiblemente estaba buscando un arma”, según un comunicado de LAPD. “Inmediatamente, los oficiales detuvieron su acercamiento y el sospechoso aceleró en su sedán”.
Múltiples vehículos de patrulla persiguieron al auto mientras Zinkiewitz pasaba los semáforos en rojo, conducía por el lado equivocado de las calles y atravesaba los estacionamientos para girar, con tripulaciones de helicópteros de noticias de televisión transmitiendo la persecución.
Alrededor de las 7:45 p.m., ingresó a la autopista Harbor (110) en dirección sur desde el bulevar Martin Luther King Jr. en dirección oeste y viajó hasta donde termina la autopista en San Pedro antes de dar un giro en U y regresar al norte. Durante la persecución, la familia de Zinkiewitz llamó al departamento de policía y proporcionó el nombre del hombre a las autoridades, diciéndoles que sufre de una enfermedad mental, según el LAPD.
“El comandante del incidente coordinó un plan para ofrecer ayuda, técnicas para aliviar la situación y una súplica a la familia para que el incidente pudiera llegar a su fin de forma segura para el sospechoso y la comunidad”, dijo el departamento en un comunicado el miércoles.
En un momento, con helicópteros de noticias sobrevolando, la persecución pasó por un incendio de basura que ardía cerca de la autopista en West 81st Street y South Grand Avenue en el sur de Los Ángeles.
Múltiples coches patrulla de la policía impidieron que el tráfico pasara a la persecución mientras seguían a Zinkiewitz, quien reducía la velocidad hasta casi detenerse y luego aceleraba de nuevo.
Justo después de las 9 p.m., salió de la autopista Harbor Freeway y entró en la autopista Hollywood (101) en dirección norte cerca del centro. Condujo hacia el norte hacia el Valle de San Fernando antes de salir de la autopista, hacer un giro en U y dirigirse hacia el sur por la autopista Hollywood.
Luego, Zinkiewitz hizo la transición a la autopista San Bernardino en dirección este en el este de Los Ángeles y comenzó a viajar lentamente, bajando a velocidades por debajo de las 10 mph durante largos tramos.
Zinkiewitz golpeó una franja de clavos en algún momento de la persecución, explotando los dos neumáticos delanteros del Malibu. A lo largo de las últimas tres horas de la persecución, el conductor redujo la velocidad hasta detenerse varias veces en la autopista de San Bernardino en el Valle de San Gabriel, lo que permitió a los oficiales salir brevemente de sus cruceros, antes de continuar moviéndose a un ritmo lento, en un momento dado pasando por una zona de construcción de Caltrans cerca de Via Verde en Covina.
Los oficiales no usaron una maniobra de PIT para terminar la persecución porque la política del departamento prohíbe el uso de la técnica si un sospechoso posiblemente está armado, según el sargento de LAPD, Juan García, quien agregó que el vehículo pudo haber sido utilizado en un tiroteo en la División Newton.
Justo después de la 1 a.m., el borde de la rueda del lado del conductor se desintegró y empezaron a salir chispas.
Momentos después, el conductor detuvo el vehículo, pero permaneció adentro. Alrededor de la 1:15 a.m., salió del automóvil y se paró en los carriles de la autopista mientras los oficiales le gritaban órdenes, mientras levantaba y bajaba las manos.
Zinkiewitz fue detenido sin incidentes después de que el equipo de negociación de crisis de LAPD ayudó a conectarlo a él y a su hermano y “formó un plan táctico y detuvo al sospechoso desde la posición de pie sin usar la fuerza”, informó LAPD.
No se recuperó ningún arma en el lugar.
Zinkiewitz fue fichado por dos órdenes de robo y bajo sospecha de evasión de un delito grave, según el LAPD.
En sus 20 años en el departamento, García dijo que nunca había oído hablar de una persecución durante tanto tiempo y agregó que muchos oficiales tuvieron que retirarse de la persecución en varios momentos para poner gasolina en sus vehículos con su propio dinero.
A medida que la persecución avanzaba por el Valle de San Gabriel, los residentes salieron de sus hogares para tomar posiciones en los pasos elevados y en las calles que bordeaban la autopista para ver pasar la persecución.
En Ontario, los oficiales de la Patrulla de Caminos de California comenzaron a trasladar a las personas que se habían detenido al costado de la autopista para vislumbrar la persecución. Zinkiewitz ha permanecido tras las rejas desde su arresto, según el registro de la cárcel
