california

Presentan cambios para financiamiento de proyecto ferroviario en California

Si se aprueba el nuevo uso del dinero de los bonos, aprobados en 2008 por los votantes, se utilizaría para terminar 119 millas de vías en el Valle Central.

07-31-2014-high-speed-rail-cg

Funcionarios a cargo del lento proyecto ferroviario de alta velocidad de California quieren obtener $4.1 mil millones en fondos de bonos, que los votantes aprobaron en 2008, para terminar la construcción en curso en el Valle Central, completando un segmento de la vía que es solo una fracción de la línea de Los Ángeles a San Francisco.

Los líderes del proyecto presentaron el martes el último cambio sobre cómo pagar el proyecto, y cuánto costará, a la junta directiva de la Autoridad de trenes de alta velocidad de California. El nuevo uso del dinero de los bonos, si se aprueba, se utilizaría para terminar 119 millas de vías en el Valle Central. El estado ahora espera terminar esa construcción para 2023, un año de retraso desde la última propuesta.

El coronavirus expuso vulnerabilidades en el plan de financiación del proyecto, aunque la construcción está avanzando, dijo Brian Kelly, director ejecutivo del proyecto.

"No hay duda de que nos golpearon", dijo Kelly. "Pero es importante tener en cuenta, especialmente cuando se ven los impactos de COVID-19 en la economía y los empleos en general, que esta empresa está creando empleos".

Los cambios en el plan comercial y de financiación del proyecto pasarán ahora a un grupo de revisión de pares y a los legisladores estatales para su aprobación. La junta de la autoridad ferroviaria votó a favor de promover el nuevo plan comercial y de financiación con el entendimiento de que debe pasar por muchas otras revisiones y comentarios públicos.

"Estamos iniciando un proceso", dijo el presidente de la junta, Tom Richards.

El plan podría enfrentar la resistencia de los legisladores, que se han vuelto más escépticos del proyecto en los últimos años.

"Los votantes aprobaron este dinero para San Francisco a Los Ángeles y, en cambio, lo hemos gastado casi todo", dijo el asambleísta republicano Jim Patterson de Fresno, crítico del proyecto desde hace mucho tiempo.

En 2008, los votantes aprobaron un bono de casi $10 mil millones, con la mayor parte del dinero dedicado a "establecer un servicio de tren de alta velocidad que una los condados del sur de California, Sacramento / Valle de San Joaquín  y el área de la bahía de San Francisco".

Pero los funcionarios ferroviarios ahora quieren tomar la mayor parte de lo que queda, alrededor de $4.1 mil millones, para terminar el segmento de 119 millas de la vía desde Madera a Bakersfield. Ese segmento funcionará y probará trenes hasta que se complete una vía más grande de 171 millas para el servicio de pasajeros desde Bakersfield a Merced. No se espera que los trenes estén en servicio para uso de pasajeros hasta 2029.

La oficial Erika Urrea narró todo el incidente a Ninette Ríos que la entrevistó para Un Nuevo Día

El dinero del bono se utilizaría en lugar de los ingresos del programa de tope y comercio de California. Los ingresos del programa, generados mediante la subasta de créditos necesarios para emitir gases de efecto invernadero, se destinan a una variedad de proyectos, incluido el ferrocarril.

Los ingresos de la subasta disminuyeron drásticamente cuando golpeó la pandemia. El proyecto ferroviario recibió anteriormente alrededor de $180 millones por trimestre en dinero de la subasta, pero el programa generó solo $6 millones para el ferrocarril durante la subasta trimestral de mayo pasado, dijo Brian Annis, director financiero del proyecto ferroviario.

Los ingresos se han recuperado desde entonces, pero los funcionarios ven el dinero de los bonos como una fuente más estable para las necesidades de construcción en el corto plazo. El dinero de tope e intercambio se utilizaría entonces para elementos futuros del proyecto.

"Si no obtenemos los fondos (de bonos) tendremos que retrasar la construcción", dijo Annis.

Stuart Flashman, abogado en varios casos contra el proyecto, dijo que gastar el resto del dinero en el segmento de 119 millas de la vía en el Valle Central no cumple con los objetivos originales del bono.

Gran sospresa causó el anuncio de que una empresa pondrá en marcha un tren bala que unirá las capitales del espectáculo y el juego.

"Tanto el plan de financiamiento como el plan de negocios continúan duplicando las decisiones de la junta para construir una parte de un segmento del Valle Central que todavía no será un segmento utilizable", dijo Flashman durante el comentario público.

Newsom priorizó la puesta en marcha de una línea en el Valle Central, pero los legisladores de ambos partidos cuestionaron si una línea a través de esa parte del estado tenía más sentido económico. Los analistas de transporte de Resource Systems Group, un grupo externo contratado por el estado para realizar una revisión, dijeron el martes que la línea del Valle Central tenía más sentido económico.

“Creemos que un sistema ferroviario de alta velocidad electrificado interino en el Valle es un primer paso importante”, dijo Kelly.

Mientras tanto, California puede esperar que su comunicación con el gobierno federal sobre el proyecto mejore con el presidente demócrata Joe Biden en el cargo.

“Como en muchas otras áreas, California ha tomado la iniciativa a nivel nacional para avanzar en el tren de alta velocidad, iniciando un proyecto económicamente transformador en el Valle Central y asumiendo los desafíos que vienen con ese liderazgo”, dijo Amit Bose, el Administrador Federal de Ferrocarriles interino en un comunicado.

Contáctanos