El alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, dijo el lunes que planea cerrar la Oficina de Parques y las estaciones de patrulla en Altadena y Marina del Rey, entre otros recortes diseñados para reducir un déficit presupuestario proyectado de $89 millones.
A partir del 1 de julio, los agentes de patrulla en esos dos vecindarios se reportarán en las estaciones Crescenta Valley y South Los Angeles, respectivamente, según el sheriff.
Villanueva utilizó la mayor parte de una sesión informativa semanal para actualizar al público sobre la respuesta del departamento al coronavirus para litigar su desacuerdo con la Junta de Supervisores sobre su presupuesto.
El condado aprobó un plan de gastos recomendado de $35.5 mil millones la semana pasada que es en gran medida un marcador de posición dados los muchos cambios que deberán tenerse en cuenta antes de que se adopte en junio y finalice en septiembre.
Ese presupuesto incluye $3.5 mil millones para el departamento de Villanueva, que según el sheriff es $400 millones por debajo del "costo real de proporcionar seguridad pública".
El alguacil pidió a los periodistas que "imaginen que tienen un presupuesto mensual de $4,000, pero que solo reciben $ 3,500 en ingresos".
Esa es una realidad a la que se enfrentan muchos hogares y empresas, ya que los residentes del condado de Los Ángeles pierden empleos y cierran negocios debido a las órdenes de quedarse en casa diseñadas para frenar la propagación de COVID-19.
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Sin embargo, el déficit presupuestario del sheriff es anterior a la pandemia, ya que el departamento cerró su último año fiscal que terminó el 30 de junio de 2019, con un déficit de $63 millones.
Villanueva dice que es un déficit estructural que se remonta mucho más atrás que eso. Citó años de déficits acumulados por sus predecesores que, según él, finalmente fueron cubiertos por la reasignación de fondos reservados en una partida para suministros y servicios.
Este año, la junta eligió retener $143 millones, una vez asignados para suministros y servicios, para tratar de forzar a la mano del sheriff a reducir las horas extra y recortar la grasa de otros departamentos. Casi el 60% de los fondos retenidos fueron liberados la semana pasada, pero eso no llegó a satisfacer al sheriff.
Villanueva desafió directamente otra solicitud de la junta, que vinculaba la liberación de esos dólares a recortar las clases de la academia para los nuevos diputados de 12 a cuatro. Solo cuatro clases se incluyeron en el presupuesto del sheriff para el año.
"Vamos a reducir nuestras clases de academia de 12 a ocho", dijo el alguacil a los periodistas, alegando que de lo contrario resultaría en la contratación de 160 diputados menos anualmente.
"Estos son trabajos de línea ... estos no son puestos que simplemente podemos descartar porque son inconvenientes", dijo el sheriff.
Además de cerrar situaciones de patrulla para ahorrar $12.2 millones, Villanueva describió otros recortes para generar grandes ahorros.
Eliminar el Buró de Parques y tener la responsabilidad de revertir la seguridad de los parques a las estaciones locales ahorrará $32.5 millones, mientras que eliminar el Buró de Asociaciones Comunitarias ahorrará un estimado de $30 millones, según el sheriff.
Cuando Villanueva publicó una foto de los miembros de la junta e instó a los residentes a llamar y protestar contra los recortes al presupuesto de seguridad pública, algunos de sus planes parecían calculados más para molestar a los residentes o la junta que para generar grandes ahorros. Eso incluye dejar 10 puestos en el Equipo de Servicios de Alcance para Personas sin Hogar para ahorrar $1.4 millones. Se eliminarán otros puestos de la Liga de Actividades Juveniles, Relaciones Comunitarias y Búsqueda y Rescate, entre otras divisiones.
"Todo esto está diseñado para matar las horas extraordinarias", dijo el alguacil a los periodistas. "Realmente no tenemos mucha grasa para recortar".
Menos detectives ocuparán las filas de varias oficinas de alto perfil, incluidas las víctimas especiales, las investigaciones de pandillas y los delitos mayores, si Villanueva sigue como se indica.
Presionó a los funcionarios del condado para que publicaran los presupuestos propuestos de cada departamento.
"El público necesita poder ver a cada departamento del condado ... para que puedan tomar una decisión por sí mismos ... cómo la Junta de Supervisores representa sus prioridades", dijo Villanueva.
Cuando se le pidió un comentario, el CEO del condado, Sachi Hamai, emitió una declaración que dice: “Todos nuestros departamentos del condado están presentando planes para recortes dolorosos que pueden ser necesarios en respuesta a los desafíos económicos excepcionales que enfrentamos a raíz de la pandemia de COVID-19. Me gustaría alentar al sheriff a continuar trabajando en sus planes de una manera que enfatice la seguridad pública para todos los residentes, incluidos aquellos en las comunidades no incorporadas ".
El CEO señaló que todos los presupuestos del departamento se pueden ver en https://lacounty.gov/budget/, donde todos los detalles del presupuesto recomendado se presentan en dos volúmenes.
