Las autoridades identificaron este jueves al piloto que murió trágicamente después de que el helicóptero en el que iba se desplomara cuando ayudaba a combatir un incendio forestal cerca de Fresno.
La víctima fue identificada como Mike Fournier, de 52 años y exentrenador de fútbol una preparatoria. Le sobrevivien su esposa y sus dos hijas de 20 y 16 años.
Fournier estaba pilotando un helicóptero Bell UH-1 que había sido contratado para lanzar agua sobre un incendio forestal en el centro de California, cuando la aeronave se precipitó a tierra el miércoles por la mañana en Coalinga, a una hora de Fresno. El helicóptero estaba a unas 11 millas al sur del Aeropuerto Municipal de New Coalinga, en un área que aún está en llamas.
Leanne Fournier, esposa de la víctima, dijo que Fournier siempre la abrazaba y besaba, a ella y a las hijas de la pareja, y luego les decía que las amaba antes de irse a su trabajo. "Se sentía tan seguro", dijo
Leanne y sus hijas, Mikena y Riley, de 20 y 16 años respectivamente, honraron a un hombre que murió haciendo lo que amaba: ayudar a los demás.
"Era un hombre asombroso, asombroso, y estoy muy orgullosa de ser su esposa", dijo Leanne entre lágrimas. "Te amo y seguiré haciéndome sentir orgulloso", dijo Mikena.
"No va a ser lo mismo sin él", dijo Riley, hija de Fournier. "Él cambió la vida de muchas personas y la gente lo va a extrañar mucho".
El Departamento de Bomberos de Rancho Cucamonga pasó por la casa de su familia para darle el sentido pésima luego de su lamentable muerte.
El lugar del accidente todavía se encuentra en el área del incendio, según CalFire, que lo llama una "zona caliente". Las autoridades aún no saben por qué se estrelló el helicóptero, con solo el piloto a bordo.
Fournier estaba acostumbrado a vuelos peligrosos y precisos, habiendo sido un expiloto de noticias de televisión para una estación en San Diego y recientemente volando helicópteros para ayudar en trabajos de reparación para SoCal Edison. Fournier también fue un exentrenador de fútbol de una preparatoria secundaria en Covina.
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) investigarán el accidente.
El incendio es uno de los cientos que arden en California, incluidos dos grandes complejos de incendios forestales en el Área de la Bahía.
