La Unión Americana de Libertades Civiles del Sur de California (ACLU) y otros grupos están pidiendo al Departamento de Libertad Condicional del Condado de Los Ángeles que prohíba de inmediato la aplicación de gas pimienta, en medio de un aumento en su uso por parte de agentes que afirman que la violencia en los bloqueos de menores ha aumentado.
El nuevo impulso para prohibir el llamado aerosol de oleorresina (OC), o spray pimienta, se produce cuando el Departamento está trabajando para eliminarlo a finales de año.
Los supervisores del Condado votaron para prohibir su uso, con el argumento de que es inhumano y está fuera de sintonía con la rehabilitación de los jóvenes bajo custodia.
"El uso del aerosol OC es un síntoma de una cultura rota", escribió la ACLU del Sur de California y otros grupos de defensa de los jóvenes, en una carta dirigida a Terri McDonald, Oficial Principal de Libertad Condicional del Condado de Los Ángeles.
"Ni los jóvenes ni el público deben esperar hasta el 2020, o el final del plan de implementación de prohibición de agentes químicos para estas acciones".
En un comunicado, McDonald dijo que los funcionarios del departamento han estado capacitando a los oficiales en el uso del spray pimienta, y se han reunido con funcionarios de los departamentos de Educación y Salud Mental del condado y el público para analizar las mejores prácticas.
"Todavía estamos en la fase de revisión e investigación, y damos la bienvenida a cualquier idea para incluirla en nuestra estrategia por fases", escribió McDonald en el comunicado.
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"Se están llevando a cabo varias iniciativas simultáneas para respaldar una mejor capacitación, promover métodos y técnicas de reducción de escala, y en última instancia crear un impulso para cambiar la cultura en nuestras instalaciones".
Una investigación de nuestra estación hermana NBC4 en diciembre descubrió que el uso de gas pimienta aumentó un 154 % entre 2015 y 2017, luego que el Departamento de Justicia federal dejara de monitorear el Departamento de Libertad Condicional.
En una audiencia especial que se llevó a cabo el sábado en Carson para hablar sobre la violencia en los pasillos y campamentos juveniles, una fila de personas se declaró a favor y en contra del uso de gas pimienta, el nivel más alto de fuerza del departamento.
"El spray pimienta es todo lo que tenemos", dijo la oficial de Libertad Condicional, Crystal Cornejo, quien trabaja en Servicios de Custodia. "No tenemos nada más. Estos niños roban, matan, violan, abusan".
Eduardo Mundo, un oficial de libertad condicional retirado que trabajó en los campamentos de forma intermitente durante sus 30 años, aboga por prohibir el spray pimienta. Dijo que durante su tiempo nunca se sintió inseguro y nunca usó el gas.
"Estoy seguro de que si aprendemos cómo manejar a los menores sin eso, y tal vez aumentemos la cantidad de personas que trabajan en los pasillos, entonces podemos reducir la cantidad de contactos desagradables", dijo Mundo.
