Un supervisor del condado de Los Ángeles, un senador estatal y un miembro de la asamblea estatal han pedido al fiscal general del estado que investigue la muerte de un hombre negro de 24 años encontrado colgado de un árbol en un parque cerca del Ayuntamiento de Palmdale.
"Hoy le pedí al Fiscal General del Estado de California, Xavier Becerra, que realizara una investigación independiente sobre la muerte del Sr. Robert Fuller, quien fue descubierto colgado de un árbol en la ciudad de Palmdale", dijo la supervisora Kathryn Barger. "El fiscal general, como el principal abogado y oficial de cumplimiento de la ley del estado de California, prestará experiencia y supervisión adicionales a esta importante investigación y proporcionará a la comunidad las respuestas que se merecen".
Barger agregó: "Espero que nuestros esfuerzos colectivos ayuden a apoyar a aquellos que luchan y se afligen en torno a las circunstancias de esta tragedia".
El senador estatal Scott Wilk y el asambleísta Tom Lackey, ambos republicanos de los valles de Antelope y Santa Clarita, también pidieron a Becerra que investigara la muerte.
Más tarde hoy, el activista Earl Ofari Hutchinson, presidente de la Mesa Redonda de Política Urbana de Los Ángeles, pedirá una investigación federal sobre la muerte de Fuller para determinar si fue un crimen de odio.
Mientras tanto, cientos de personas se reunieron en el Ayuntamiento de Palmdale el sábado para exigir respuestas sobre la muerte de Fuller, que fue descubierta el miércoles.
"La ciudad de Palmdale se está uniendo a la familia (de Fuller) y al llamado a la justicia de la comunidad, y apoyamos una investigación completa de su muerte", dijo el Oficial de Información Pública de Palmdale John Mlynar. "Nos conformaremos con nada menos que una contabilidad exhaustiva de este asunto".
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"La ciudad ya se ha comunicado con la familia del Sr. Fuller, ofreciendo ayuda y apoyo, y hará todo lo posible para ayudar a la familia del Sr. Fuller durante este momento difícil a medida que se investiga una investigación completa de su muerte", dijo Mlynar. La ciudad se unió a la familia Fuller en la convocatoria
una investigación independiente y autopsia, dijo.
La manifestación del sábado comenzó fuera del Ayuntamiento, y la multitud finalmente llegó a varios cientos de pies hacia el árbol donde se encontró el cuerpo de Fuller con una soga alrededor del cuello justo antes de las 4 a.m.del miércoles en la Plaza Poncitlán, frente al Ayuntamiento.
Los funcionarios del alguacil dijeron el jueves que la muerte parecía ser un suicidio, pero los investigadores esperaban los resultados completos de la autopsia y la información de los familiares del hombre antes de tomar una determinación final, según el teniente Brandon Dean del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.
La oficina del forense del condado de Los Ángeles realizó una autopsia el viernes, pero aplazó la causa de la muerte.
"Cuando se difiere la causa de la muerte, un médico forense adjunto solicita una investigación adicional, incluyendo pruebas de laboratorio y declaraciones de testigos, antes de proporcionar una determinación final sobre la causa y la forma de la muerte", dijo un funcionario de la oficina forense.
Los funcionarios del alguacil reiteraron el sábado que la muerte parece ser un suicidio, pero la investigación está en curso.
El 31 de mayo en Victorville, que está a unas 50 millas al este de Palmdale, se encontró el cuerpo de otro hombre negro colgado de un tres.
Malcolm Harsch, de 38 años, fue encontrado a las 7 a.m., colgado de un árbol cerca de un campamento para personas sin hogar.
El Departamento del Sheriff de San Bernardino ha tomado una determinación preliminar de que su muerte también fue un suicidio y de que no hubo juego sucio, aunque el caso sigue bajo investigación.
Y como la familia de Fuller, los familiares de Harsch dudan que se haya quitado la vida.
"No parecía estar deprimido por nadie que realmente lo conociera", dijo la familia de Harsch a los periodistas.
“Todos los que conocieron a nuestro hermano se sorprendieron al escuchar que supuestamente se ahorcó y no creen que sea verdad. La explicación del suicidio no parece plausible ".
En Palmdale el viernes por la tarde, hasta 100 residentes enojados asistieron a una marcha y manifestación en el área donde se encontró el cuerpo de Fuller, algunos etiquetaron su muerte como linchamiento. Docenas más tarde asistieron a una conferencia de prensa en el Ayuntamiento, gritando a los funcionarios locales y criticándolos por emitir rápidamente declaraciones públicas que etiquetaban la muerte como un suicidio.
El alcalde de Palmdale, Steve Hofbauer, trabajó para calmar a la multitud, que arrojó improperios contra él y el capitán del sheriff Ron Shaffer.
"Estamos trabajando duro para tratar de averiguar exactamente qué sucedió", dijo Hofbauer a la multitud que gritaba.
"No puedo sacar de una bola de cristal lo que el forense y el departamento del sheriff van a encontrar aquí", dijo Hofbauer.
Dijo que los investigadores estaban "tratando de averiguar qué estaba pasando con el Sr. Fuller en las últimas semanas. ¿Quiénes eran esas personas? ¿Con quién estaba él?
Shaffer y Hofbauer dijeron que no hay video vigilancia en el área donde se encontró el cuerpo, a pesar de que está al otro lado de la calle del Ayuntamiento, una afirmación que provocó gritos furiosos y profanos de la audiencia incrédula.
Ambas muertes se producen inmediatamente después de una conversación nacional sobre el racismo en los Estados Unidos tras la muerte de George Floyd en Minneapolis, y las circunstancias evocan la sórdida historia de linchamientos del país.
Cerca de 5,000 linchamientos ocurrieron en los Estados Unidos entre 1882 y 1968, según la NAACP. Más del 70% de los linchados eran negros.
En 2017, el suicidio fue la segunda causa principal de muerte para los afroamericanos de 15 a 24 años, con hombres cuatro veces más propensos a suicidarse que las mujeres, según la Oficina Federal de Salud y Servicios Humanos de Salud de las Minorías.
La semana pasada, Shaffer le dijo a la multitud que los investigadores habían estado en contacto con la familia Fuller. Dijo que el departamento está pidiendo la ayuda del público para conocer su paradero antes de su muerte.
"Si alguien tiene información sobre el Sr. Fuller o sus viajes recientes, dónde ha estado o dónde se ha estado hospedando, lo alentamos a que llame a la policía para que podamos tener una idea completa de lo que sucedió", dijo Shaffer.
Dos de los primos de Fuller le dijeron a NBC4 que no creen que Fuller se hubiera suicidado.
Se instó a cualquier persona con información sobre la muerte de Fuller a llamar a la Oficina de Homicidios del Sheriff al 323-890-5500.
Un ayuntamiento virtual está programado de 2 a 4 p.m. Lunes en el que los residentes de Palmdale y Lancaster pueden discutir la muerte y la investigación. El sheriff del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, será el anfitrión del evento, junto con los capitanes de las estaciones del sheriff de las dos ciudades. Para registrarse, vaya a bit.ly/2XQ1JgF.
