Christine Gale Reynolds trabajó en la biblioteca pública del Parque Nacional de Yosemite antes de que cerrara en marzo, cuando el gobernador de California Gavin Newsom emitió órdenes de cierre para frenar la propagación del coronavirus. Entonces, llenó la parte trasera de su automóvil con libros donados y comenzó su propia biblioteca móvil.
"Sé que esto puede no ser legal, convencional o éticamente sólido, y sin embargo ha funcionado para muchos, y creo que es útil", dijo. Ella se distancia físicamente mientras hace paradas y desinfecta los libros.
En todo Estados Unidos, los voluntarios informan un salto en las pequeñas bibliotecas gratuitas a medida que los lectores buscan pasar el tiempo. Fabricadas en madera o ladrillo, y ubicadas frente a parques o en el maletero de un automóvil, las bibliotecas han visto sus pequeños espacios abrumados con libros.
Ya sea "Amor en el tiempo del cólera" de Gabriel García Márquez o libros para niños o Macbeth, las bibliotecas brindan su única interacción del día fuera del hogar.
Desde 2009, han surgido decenas de miles de pequeñas bibliotecas gratuitas en los EE. UU. Y en más de 100 países. Los espacios pequeños operan por donaciones y por medio de voluntarios. En las zonas rurales, donde Internet de banda ancha es escaso, las pequeñas bibliotecas gratuitas pueden ser el único lugar para encontrar una novela de Toni Morrison.
En marzo, el grupo sin fines de lucro Little Free Library con sede en Hudson, Wisconsin, presentó su caja número 100,000 para compartir libros, donada a la Asociación para el Avance de los Mexicanos Americanos en un histórico vecindario latino en Houston.
Las bibliotecas gratuitas se han vuelto tan populares en las últimas semanas que el grupo Little Free Library emitió recomendaciones a los administradores para ayudar a mantener los espacios limpios utilizando desinfectantes y siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Local
"Definitivamente hemos visto un aumento en el uso", dijo John Sweet, quien ayuda a supervisar una biblioteca gratuita en Bend, Oregon. Dijo que los voluntarios revisan su biblioteca gratuita semanalmente, y la selección siempre es diferente a la semana anterior; a veces incluso hay rompecabezas.
Janelle Will de Akron, Michigan, dijo que su pequeña aldea agrícola de 300 personas no tiene una biblioteca pública, pero su biblioteca gratuita sigue ocupada. "Estoy usando mi escondite para mantenerlo lleno y Lysol los libros antes de colocarlos en la biblioteca", dijo.
Solo alrededor de 1,000 personas viven en el valle de Yosemite, donde las opciones de entretenimiento son limitadas y algunos residentes dicen que la biblioteca móvil de Gale Reynolds, y sus amistosos chats, ofrecen un descanso necesario.
“Vivo en una zona rural, por lo que Internet no es una garantía, por lo que el tiempo que algunas personas podrían llenar con Netflix u otros servicios de transmisión en línea no es una opción para mí. Recurrí a los libros para llenar ese vacío ”, dijo Connor Timpone, quien vive en El Portal, al este del valle de Yosemite. "Los libros han sido un punto brillante durante estas últimas semanas para mí".
En la comunidad montañosa de Placitas, Nuevo México, la pequeña biblioteca gratuita fuera de una cooperativa de alimentos se llenó este mes con copias en DVD de "Better Call Saul", la popular precuela de "Breaking Bad" de AMC, que se filmó en la cercana Albuquerque. . Las pequeñas bibliotecas de Boston en barrios negros históricos tenían libros para niños y artículos para el hogar.
Rita Harkins Dickinson, una educadora jubilada en Phoenix, no recuerda haber visto a tanta gente echar un vistazo a la pequeña biblioteca en su patio delantero, incluidos los padres con niños muy pequeños.
"Dado que hay más personas caminando, creo que lo están notando", dijo Dickinson. "Tenemos más familias y más personas que buscan ser retiradas".
Kerri Kaplan, maestra de quinto grado en Phoenix, construyó una estantería pública para su patio delantero hace años y dice que más personas han estado seleccionando y donando libros desde la pandemia.
"Yo solía tener que almacenarlo más y ahora funciona solo", dijo Kaplan.
Greig Metzger, director ejecutivo de Little Free Library, una organización sin fines de lucro, dijo que los espacios también se han transformado en un nuevo propósito. Los lectores se van de latas y otros artículos necesarios para ayudar a sus vecinos durante la recesión económica y la incertidumbre.
"Permitieron que los vecinos se ayudaran unos a otros sin acercarse físicamente", dijo Metzger.
Tara La O García, maestra en Phoenix, dijo que por eso publicitó su pequeña biblioteca gratuita frente a su escuela. Lo usan los vecinos y algunas personas sin hogar cercanas. "También puse útiles escolares, refrigerios, juguetes y rompecabezas para que las familias tengan cosas que hacer en casa que no están en la pantalla", dijo.
"Mi mamá", dijo, "incluso ha hecho máscaras de algodón lavables para poner dentro".
