Un abogado de la familia de un adolescente asesinado a tiros por agentes del alguacil del condado de Los Ángeles aplaude la decisión del forense del condado de realizar su primera investigación en más de 30 años para investigar la muerte de Andrés Guardado.
“En los casi cinco meses desde la muerte de Andrés Guardado, el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles no ha sido transparente en su investigación sobre las circunstancias, la forma y la causa de la muerte de Andrés”, dijo Adam Shea, abogado principal de la familia Guardado, en un comunicado el miércoles.
“La familia Guardado sigue siendo diligente en la búsqueda de justicia para Andrés y tiene la esperanza de que el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles cambie su curso de conducta para esta investigación independiente mediante una investigación formal. El departamento debe revelar qué fue lo que sucedió”, añadió Shea.
El martes, la oficina forense del condado de Los Ángeles anunció que nombró a un ex juez de la Corte de Apelaciones para llevar a cabo una investigación sobre la muerte del 18 de junio del joven de 18 años, quien recibió un disparo mortal en la espalda por un ayudante del alguacil después de correr de las autoridades en un taller de automóviles cerca de Gardena.
Las autoridades dicen que Guardado estaba armado cuando huyó de los oficiales y afirman que tomó el arma, lo que provocó el tiroteo.
La investigación comenzará el 30 de noviembre y estará a cargo de la jueza jubilada Candace Cooper, quien también se desempeñó como jueza de la Corte Superior y Municipal, así como jueza en la Corte de Apelaciones de California.
La oficina del forense citará los documentos para presentar en la investigación y los testigos para testificar. La investigación será pública y Cooper, como oficial de audiencia, escuchará el testimonio y luego hará conclusiones relacionadas con la causa y la forma de la muerte, luego enviará su decisión y recomendación a la oficina del forense.
“El Departamento de Médico Forense-Forense está comprometido con la transparencia y brindando a los residentes del condado de Los Ángeles una evaluación independiente de sus hallazgos en este caso”, dijo el Dr. Jonathan Lucas, médico forense jefe del condado. "Una investigación asegura que nuestros residentes tendrán una revisión independiente de todas las pruebas y hallazgos de nuestra oficina y de la causa y forma de muerte del Sr. Guardado".
La Junta de Supervisores votó por unanimidad el 1 de septiembre para solicitar al forense que llevara a cabo la investigación sobre la muerte.
La junta aprobó una moción del supervisor Mark Ridley-Thomas alegando que el departamento había violado la ley estatal al no permitir la supervisión de las investigaciones policiales y ordenó al abogado principal del condado que informara sobre la viabilidad de una demanda en un plazo de 10 días.
Ridley-Thomas también recomendó la investigación y el uso del poder de citación judicial del forense para crear un registro de los pasos de investigación tomados por el departamento del alguacil en relación con la causa y las circunstancias de la muerte. “Durante demasiado tiempo hemos aceptado el status quo, no hemos desafiado lo suficiente las demandas incesantes de las fuerzas del orden de que las investigaciones permanezcan en secreto”, dijo Ridley-Thomas.
“Esta junta no debe quedarse sentada y permitir que el departamento de aplicación de la ley del condado se atrinchere en patrones tradicionales de comportamiento que dañan profundamente no solo a las comunidades vulnerables, sino a todo el sistema judicial”. Ridley-Thomas dijo que la medida también reforzaría la investigación sobre el posterior tiroteo de Dijon Kizzee, quien fue asesinado por agentes del alguacil que detuvieron al hombre negro de 29 años por “violaciones del código” mientras montaba en bicicleta.
Los agentes dicen que Kizzee estaba armado con una pistola y le dio un puñetazo a un agente en la cara, mientras que familiares y activistas dijeron que dejó caer su arma y recibió más de 20 disparos en la espalda.
Los oficiales del alguacil dijeron que recuperaron una pistola cerca del cuerpo de Guardado y dicen que estaba buscando el arma cuando le dispararon. La familia de Guardado dijo que estaba armado porque trabajaba como guardia de seguridad en un taller de carrocería. Los agentes dijeron que no vestía uniforme de guardia cuando respondieron a un informe de un tiroteo no fatal en el área y que no tenía licencia como guardia ni tenía la edad suficiente para desempeñar ese trabajo según la ley estatal.
La familia de Guardado ha presentado una demanda contra el condado por homicidio culposo y violaciones de derechos civiles. El inspector general Max Huntsman le dijo a la Junta de Supervisores el 1 de septiembre que su oficina habría podido evaluar mejor las acusaciones contra los oficiales en el caso de Guardado si su personal todavía tuviera acceso a las computadoras LASD, pero el departamento las bloqueó hace algún tiempo. “Hemos realizado solicitudes de información que han sido denegadas”, dijo Huntsman.
El inspector general mencionó una acusación de que el oficial que presenció el tiroteo estaba involucrado en una banda de oficiales. Huntsman también reveló que el diputado que disparó Guardado “no dio una declaración durante semanas” y dijo que la demora podría generar preocupaciones en la comunidad sobre algún tipo de acuerdo entre el departamento y el abogado del diputado.
“La negativa del Departamento del Sheriff del condado a cumplir con la ley estatal y permitir el monitoreo de sus investigaciones sobre ellos mismos socava profundamente la credibilidad de la aplicación de la ley”, dijo Huntsman.
El alguacil Alex Villanueva ha rechazado constantemente las acusaciones de la junta de que no favorece la transparencia, señalando su comunicación directa con el público a través de publicaciones de la política del departamento y otra información en su sitio web y reuniones comunitarias en el ayuntamiento.
Además de las disputas legales con la junta, el departamento ha demandado a Huntsman, acusando a su oficina de conspiración, acceso no autorizado a computadoras y robo de archivos confidenciales.
El sheriff criticó la moción de Ridley-Thomas cuando se presentó. “La moción propuesta por el supervisor Mark Ridley-Thomas está mal redactada, plagada de inexactitudes y contradictoria con la ley, así como con las mejores prácticas empleadas en las investigaciones de muerte”, dijo Villanueva.
El alguacil dijo que la moción mostraba al diputado involucrado en una luz negativa que podría considerarse calumniosa y abrir al condado a la responsabilidad civil. Desafió la autoridad de la junta para solicitar una investigación y dijo que divulgar información antes podría comprometer una investigación. “La transparencia no puede obtenerse a expensas de la integridad en ninguna investigación criminal”, dijo el alguacil. “Hacemos responsables a nuestros empleados, por lo que cualquier sugerencia o inferencia de que no podemos responsabilizarnos por el estado de derecho es de hecho falsa”, dijo Villanueva.
Sin embargo, el departamento dio la bienvenida a la investigación. “(El sheriff) está comprometido con la transparencia. Como tal, previamente recomendó e invita al proceso de investigación de un médico forense”, dijo el departamento del alguacil en un comunicado el martes. “Este proceso puede ser beneficioso para sacar a la luz hechos al público. Las investigaciones de los médicos forenses se llevan a cabo para determinar la forma y la causa de la muerte”.
