Dos policías de Torrance se declararon no culpables de homicidio voluntario en un tiroteo mortal en 2018 de un hombre negro que fue encontrado sentado dentro de un automóvil presuntamente robado.
Matthew Concannon, de 37 años, y Anthony Chávez, de 34, presentaron sus alegatos a través de sus abogados en el centro de Los Ángeles.
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El juez Ricardo R. Ocampo ordenó que los dos regresaran al centro de El Tribunal de Los Ángeles el 15 de mayo para una audiencia previa al juicio.
La acusación de ambos oficiales fue revelada el lunes. Fue un drama cambio de fortuna para los oficiales, viniendo tres años después de entonces-
La oficina del fiscal de distrito Jackie Lacey se negó a presentar cargos contra los dos oficiales, encontrando que estaban justificados en el uso de la fuerza letal contra Christopher DeAndre Mitchell, de 23 años, el 9 de diciembre de 2018.
Mitchell fue visto en el estacionamiento de un supermercado dentro de un Honda Civic negro que había sido reportado como robado.
El fiscal de distrito George Gascón, quien prometió durante su campaña echar un vistazo más de cerca a los casos de uso de la fuerza por parte de las fuerzas del orden -- reabrió la investigación cuando asumió el cargo.
"Han pasado cuatro años y medio, ya sabes, y todavía contando los días, que mi familia [y yo] hemos estado luchando por justicia para mi sobrino'', el tío de Mitchell, Terrell, dijo Traylor a los periodistas fuera de la corte.
"Así que hoy es solo un paso adelante para mi hermana. Pero la lucha sigue".
Dijo que cree que un rifle de aire recuperado del vehículo “pudo haber sido plantado allí [en el vehículo]”.
Sheila Bates, organizadora de Black Lives Matter Los Ángeles, dijo: “Nosotros en Black Lives Matter Los Ángeles estamos aliviados de saber que Matthew Concannon y Anthony Chávez fueron acusados por un gran jurado, pero están decepcionando de que los cargos sean simplemente homicidio voluntario. Este caso es claramente un caso de asesinato''.
"Estamos presenciando una apariencia de responsabilidad. Sabemos que es importante conseguir que Anthony Chávez y Matthew Concannon no solo sean acusados, no solo condenados, pero necesitamos sacar a esta gente de las calles, dijo otra organizadora de Black Lives Matter, Melina Abdullah.
El tiroteo ha sido criticado repetidamente por activistas de Black Lives Matter que realizaron protestas en las reuniones del Ayuntamiento de Torrance meses después de la muerte de Mitchell. También fue citado en varias protestas dirigidas en Lacey, a quien se le ha criticado por no estar dispuesta a enjuiciar a los oficiales del cumplimiento de la ley.
Según la revisión del caso de 2019 realizada por la Oficina del Fiscal del Distrito, un hombre llamó a la policía de Torrance alrededor de las 8 p.m. el 9 de diciembre de 2018, cerca de 220th Street y Western Avenue, diciendo que le habían robado su Honda Civic negro.
Poco tiempo después, el video de vigilancia capturó el vehículo detenido en un estacionamiento de Ralphs en West Carson Street.
Chávez y Concannon se detuvieron en el estacionamiento y usaron su vehículo de patrulla para bloquear el Honda.
Los agentes bajaron de su vehículo, se acercaron al Honda y vieron a Mitchell en el asiento del conductor, según el informe. Los oficiales gritaron “policía” y le dijo a Mitchell que pusiera sus manos en el volante, lo cual, después de una vacilación momentánea - lo hizo. Concannon abrió la puerta, señaló el informe del 2019.
Mitchell, según el informe, dejó caer las manos en su regazo y Concannon, siguiendo el movimiento de Mitchell, vio lo que pensó que era un arma de fuego, pero lo que en realidad resultó ser un rifle de aire comprimido, según el informe.
Concannon sacó su arma y le dijo a Mitchell que no se moviera. Mitchell, quien la policía dijo más tarde que se creía que era un miembro de una pandilla, puso sus manos nuevamente en el volante, se disculpó dos veces y luego bajó las manos de nuevo.
Concannon, según el informe, agarró su arma con ambas manos. Pero, según las imágenes de la cámara corporal publicadas más tarde, no está claro si Mitchell dejó caer las manos por segunda vez porque Concannon bloqueó la vista de su cámara corporal mientras empuñaba el arma. El informe del fiscal de distrito reconoció esto, también.
"Mitchell no es visible en las imágenes de la cámara corporal durante los tres segundos antes del primer disparo'', según el informe, que señaló que Concannon ordenó a Mitchell que saliera del auto. “Alrededor de un segundo después de repetir esa orden, se disparó el primer tiro. ''Se dispararon tres tiros en total, uno por Concannon y dos de Chávez, según el informe.
Concannon y Chávez esperaron refuerzos y, después de que quedó claro que ya no había amenazas, los oficiales intentaron medidas para salvar la vida de Mitchell. Pero murió de sus heridas.
Los Angeles Times informó que Concannon y Chávez estaban entre los 15 oficiales vinculados a un escándalo de mensajes de textos racistas en el Departamento de la policía de Torrance sobre mensajes enviados entre 2018 y 2020. Según el tribunal periódico, los mensajes incluían comentarios racistas sobre personas negras, Latinas, judíos y la comunidad LGBTQ.
