Un oficial de policía de Los Ángeles que fue visto en un video de teléfono celular golpeando repetidamente a un sospechoso de violación a fines de abril en Boyle Heights fue acusado de un delito grave de asalto bajo autoridad, anunció hoy el fiscal de distrito Jackie Lacey.
Frank Hernández, de 49 años, será procesado el jueves en una sala del tribunal del centro de Los Ángeles.
“En este caso, creemos que la fuerza no era legalmente necesaria ni razonable '', dijo el máximo fiscal del condado en una declaración escrita.
El cargo contra Hernández se produce en medio de un mayor escrutinio de las acciones de los agentes de policía a raíz de la muerte de George Floyd mientras la policía los detenía en Minneapolis. La muerte de Floyd ha provocado semanas de protestas y ha aumentado las críticas de los grupos locales que afirman que Lacey se ha mostrado reticente a enjuiciar a los agentes de policía. Lacey ha negado repetidamente la acusación.
Hernández presuntamente golpeó al hombre desarmado más de una docena de veces en la cabeza, el cuello y el cuerpo durante un enfrentamiento el 27 de abril, después de que el oficial y su compañero respondieron a una llamada de un intruso en un lote vacante, según la Oficina del Fiscal del Distrito.
Hernández y otro oficial de la División Hollenbeck respondieron a la cuadra 2400 de la calle Houston, cerca de la calle Soto, donde localizaron a un hombre traspasando una propiedad privada y le ordenaron que se fuera, según un comunicado de LAPD emitido el mes pasado.
Durante la investigación, estalló una pelea entre el sospechoso y un oficial, dijo la policía. El oficial sufrió una lesión menor en la mano y el sospechoso tuvo cortes en la cabeza y la cara, pero rechazó la atención médica, según el comunicado.
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Los agentes llamaron a un supervisor a la escena y un testigo que vio una parte de la pelea le dio al supervisor una copia del video de un teléfono celular, según el comunicado.
“Al revisar el contenido del video del teléfono celular y el video usado del cuerpo del oficial involucrado, el supervisor notificó a su oficial al mando y los investigadores del Grupo de Asuntos Internos respondieron para llevar a cabo una investigación de quejas del personal”, dijo la policía.
El sospechoso fue puesto en libertad, a la espera de una mayor investigación, dijo el departamento.
Se inició una investigación formal y se asignó a Hernández a servicio de oficina a la espera de los resultados de la investigación, dijo la policía.
En respuesta a la acusación presentada, el jefe de policía de Los Ángeles, Michel Moore, dijo el jueves: “El departamento ha tomado este asunto muy en serio desde el primer día, y será responsable de sus acciones”.
La policía dijo que Hernández todavía está asignado a tareas de oficina y que ha sido despojado de todos los poderes policiales. Dos investigaciones internas “están a punto de completarse”, según el LAPD.
Hernández enfrenta hasta tres años en la cárcel del condado si es declarado culpable del cargo, que se presentó el lunes, según la Oficina del Fiscal de Distrito.
El Los Ángeles Times informó el mes pasado que Hernández ha estado involucrado en tres tiroteos de servicio, incluido uno en el que supuestamente disparó y mató a un jornalero guatemalteco después de que el hombre supuestamente borracho empuñara un cuchillo y amenazó a dos mujeres en el área de Westlake en septiembre 2010. El sospechoso presuntamente se había lanzado contra los oficiales.
El 5 de mayo, Moore tuiteó: “En los últimos días se han reportado incidentes en las noticias que claramente no son consistentes con los valores centrales del Departamento de Policía de Los Ángeles. Mi compromiso con usted es que cuando ocurran estos casos y no cumplamos con sus expectativas, se realizará una investigación exhaustiva. Tengo la intención de tener una visión clara y responsabilizar a las personas por un comportamiento que sea inconsistente con los altos estándares de esta organización”.
El tuit parecía referirse al arresto de Boyle Heights, y también a un incidente en el que un oficial de LAPD fuera de servicio supuestamente disparó e hirió a otro oficial de LAPD fuera de servicio durante un viaje de campamento en el condado de San Bernardino.
Ese oficial ha sido acusado de asalto con arma de fuego.
