Un asistente del jefe de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA) dijo este viernes que la agencia está revisando sus procedimientos de despacho y despliegue a la luz de un informe que identifica una serie de pasos en falso que retrasaron la respuesta a un incendio forestal de 2017 en hasta 70 minutos.
Ese incendio, el Canyon 2, se convirtió en uno de los más destructivos en la historia del condado, quemando 9,200 acres y destruyendo más de dos docenas de estructuras, incluidas 15 viviendas.
"Nuestro objetivo es asegurar una revisión oportuna de las políticas y procedimientos existentes, evaluar las necesidades de capacitación, facilitar la implementación de los cambios necesarios y hacer esto lo antes posible", dijo Dave Anderson, asistente del jefe de servicios de asistencia de OCFA.
Anderson habló con los reporteros en la sede de OCFA en Irvine tras la publicación el jueves de un informe del Panel de Revisión Independiente que reveló que la agencia no respondió adecuadamente a una llamada al 911, realizada el 9 de octubre de 2017 a las 8:28 a.m., por un conductor que informaba sobre llamas en un área de Anaheim Hills que previamente había sido quemada por el fuego.
El informe también encontró que la agencia no respondió completamente a una segunda llamada recibida cuatro minutos más tarde, y la agencia pidió a los bomberos de una estación cercana que miraran afuera, y finalmente atribuyeron el informe a cenizas que estaban en el aire.
La OCFA no inició una respuesta completa al incendio hasta aproximadamente las 9:40 a.m., según el informe.
Anderson dijo que la agencia ya ha tomado medidas para mejorar sus procedimientos, diciendo que después de que surgieron inquietudes a fines del año pasado sobre la respuesta al incendio, OCFA “identificó áreas que debían corregirse''.
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"De ser así, trabajando con el jefe de bomberos hasta el administrador (del Centro de Comando de Emergencia), analizamos... qué salió mal '', dijo Anderson. “Proporcionamos directivas específicas. De hecho, dos directivas para el Centro de Comando de Emergencia aborda problemas específicos de este evento específico”.
“No fue una solución integral. Fue una solución específica a los (problemas) que vimos en esta instancia '', dijo. “Alrededor de tres semanas después, realizamos capacitación personalizada con cada despachador, asegurándonos de que comprendieran... los factores que llevaron a una serie de decisiones que condujeron a las acciones en la mañana del Canyon 2”
Dijo que con los cambios que se hacen en los protocolos, “podemos decir con confianza que esto no volverá a ocurrir''.
La cuestión de si una respuesta anterior al incendio hubiera evitado que el incendio creciera o destruyera tantas estructuras, sin embargo, probablemente no se responderá.
“¿Habría salvado alguna estructura en el Condado de Orange? ... La respuesta es que nunca lo sabremos”, dijo el Supervisor del Condado de Orange, Todd Spitzer, quien ha criticado el manejo del incendio por parte de la OCFA. “Pero anoche, los jefes de bomberos admitieron en mi interrogatorio... que el sentido común les dirá que podría haber hecho una diferencia”.
"Si esa llamada a las 8:32 hubiera sido tomada en serio (...) habría marcado una diferencia significativa en la lucha contra este incendio", dijo Spitzer. “Una diferencia significativa. Pero nunca lo sabremos".
Spitzer también ha criticado a la OCFA por su decisión de enviar equipos de bomberos que normalmente estarían en el área del Incendio Canyon 2 para ayudar a combatir los incendios descontrolados en el norte de California. Dijo que la demora resultante en el reemplazo de las estaciones de bomberos dejó el área del Incendio Canyon sin control durante las condiciones de bandera roja que hicieron que la región estuviera lista para los incendios forestales.
Anderson dijo que la agencia respalda su decisión de desplegar cuadrilla en el norte de California, y señaló que OCFA inicialmente se negó a enviar cuadrillas debido a las condiciones de incendio previstas a nivel local. Pero después de una nueva revisión de los incendios en el norte de California, donde “muchas casas fueron quemadas y se perdieron vidas'', dijo.
La Junta de Supervisores ordenó una investigación por separado de la respuesta de la OCFA al incendio. Ese informe se espera en algún momento del próximo mes.
