El gobernador Gavin Newsom rechazó el miércoles las afirmaciones del alguacil del condado más poblado de California de que el gasto récord en iniciativas para personas sin hogar no está haciendo mella en el problema de las personas que viven en las calles y que el estado no lo está. No se hizo responsable de adónde van los miles de millones de dólares.
El alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, criticó el anuncio de Newsom esta semana de que agregaría $2 mil millones en su última propuesta de presupuesto a un plan existente de $12 mil millones para reducir la cantidad de californianos sin hogar.
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“Va al mismo complejo industrial para personas sin hogar y no hay rendición de cuentas”, dijo Villanueva. “No estamos viendo resultados, no hay visión. ¿Cuál es ese éxito?”
Newsom respondió durante una parada en la ciudad de Paramount, en el condado de Los Ángeles. El gobernador señaló la legislación que firmó en julio pasado que requiere específicamente que las ciudades y los condados sigan medidas estrictas de rendición de cuentas para recibir dinero estatal para combatir la falta de vivienda.
Cada jurisdicción local debe presentar un "plan de acción" para mediados de 2022 que incluya objetivos basados en datos. Si se cumplen las metas, las jurisdicciones pueden calificar para recursos adicionales.
“Entonces, hay un nuevo marco en torno a la responsabilidad, nuevas métricas de planificación que incluyen a los alguaciles del condado”, dijo Newsom el miércoles. “Y espero con ansias la estrategia detallada del alguacil sobre la mejor manera de utilizar los recursos que también se le han proporcionado”.
Antes de visitar el condado de Los Ángeles, Newsom ayudó a limpiar un campamento para personas sin hogar a lo largo de una autopista de San Diego para resaltar la propuesta de presupuesto que, según dijo, se basaría en esfuerzos anteriores para terminar con la falta de vivienda.
En 2021, California invirtió $50 millones en la remoción de campamentos y este año propuso aumentar esa cifra diez veces a $500 millones.
“Estos campamentos en California son inaceptables. Las calles sucias en el estado son inaceptables”, dijo. “Tenemos que hacer más. Tenemos que hacerlo mejor”.
Newsom dijo que el año pasado el estado colocó a 50,000 personas sin hogar en habitaciones de hotel que se convirtieron en refugios temporales. Además de eso, unas 8,000 personas fueron trasladadas a hoteles convertidos en instalaciones de vivienda permanente que ofrecen servicios como atención de salud mental y colocación laboral.
La propuesta del gobernador exige que se pongan a disposición 55,000 unidades adicionales, incluidas casas pequeñas, para sacar a las personas de las calles.
Villanueva, que se postula para la reelección, ha sido duramente criticado. El verano pasado se salió de su jurisdicción tradicional y apareció en Venice Beach de Los Ángeles con un sombrero de vaquero y prometiendo una limpieza de los campamentos de personas sin hogar.
Villanueva ha llamado a los líderes de la ciudad y del condado “arquitectos” del problema de las personas sin hogar y rechaza adoptar un enfoque más mesurado.
CRÍTICAS VAN ENTRE NEWSOM Y EL ALGUACIL VILLANUEVA
El alguacil, cuyo departamento está siendo investigado por el estado por uso excesivo de la fuerza y otras supuestas malas conductas, enfrentó duras críticas del establecimiento político local por meterse en el territorio de la ciudad.
Un problema de personas sin hogar que alguna vez se limitó en gran medida a la sección Skid Row del centro de la ciudad se ha extendido a prácticamente todas las partes de Los Ángeles. La segunda ciudad más grande del país también tiene la segunda población sin hogar más grande de EEUU: 41,000 entre la población total de la ciudad de 4 millones de personas, según la encuesta más reciente realizada antes de la pandemia.
Villanueva reivindicó el éxito en Venice Beach y el miércoles puso su mirada en otro destino turístico: Hollywood. Dijo que el objetivo de todos los funcionarios de la ciudad debería ser "regular el espacio público" y hacerlo atractivo para que los turistas vengan a gastar dinero.
“Porque el turismo es una industria de $18 mil millones de al año en el condado de Los Ángeles”, dijo Villanueva. “Tenemos que apoyar y defender nuestra industria turística”.
La limpieza de Newsom el miércoles se produce en medio de una creciente frustración con la proliferación de campamentos para personas sin hogar debajo de los pasos elevados de las autopistas y cerca de las rampas de entrada y salida de las autopistas en toda California.
Se calculan que 161,000 personas se encuentran sin hogar en California, más que en cualquier otro estado. Los defensores dicen que no pueden alojar a las personas lo suficientemente rápido debido a la escasez de unidades de vivienda y los precios de alquileres altos.
Newsom se negó a decir si la situación de las personas sin hogar ha mejorado o empeorado desde que asumió el cargo hace tres años, aunque señaló que la pandemia solo ha aumentado los desafíos.
“Las 58,000 personas (retiradas de las calles) les dirán que sus vidas han mejorado”, dijo Newsom a los periodistas después de palear basura con trabajadores del Departamento de Transporte de California, conocido como Caltrans, que ha encabezado limpiezas en sitios similares en todo el estado.
Newsom ha dicho que se han recolectado 4200 toneladas (3810 toneladas métricas) de basura desde que se lanzó el programa.
“Desde que hicimos esas inversiones, estamos lidiando con una contracción económica sin precedentes, la peor de nuestras vidas, inducida por una pandemia”, agregó. “No hay alcalde o estado que no sufra esas realidades y esos desafíos”.
