La empresa de gimnasios 24 Hour Fitness, Inc., con sede en San Ramon, recibió una multa de $1.2 millones después de ser acusado de engañar a los clientes al prometer bajas tasas de renovación anual de por vida, pero cobrando altas cuotas iniciales, dijeron los fiscales.
Además del acuerdo de protección al consumidor, la compañía también debe pagar $100,000 a los condados de Contra Costa y Orange, según un comunicado emitido en nombre de los fiscales de ambos condados.
24 Hour Fitness tiene más de 400 gimnasios distribuidos en 18 estados. De ellos, 140 se encuentran en California.
"Las acusaciones contra 24 Hour Fitness indican que entre 2006 y 2009, 24 Hour Fitness vendió membresías prepagas de manera falsa y engañosa cuando los representantes de ventas de 24 horas tomaron grandes tarifas iniciales por un período inicial de membresía de 2 o 3 años, con la promesa de que a los miembros se les garantizará una baja tasa de renovación anual de por vida, siempre y cuando el miembro permanezca al día pagando su tarifa de renovación anual a tiempo ", dice en parte la declaración.
A los miembros se les pidió que pagaran comisiones que oscilaban entre $600 y $ 1,400 a cambio de tasas anuales fijas de $29 a $199, según el comunicado.
En 2006, 24 Hour Fitness alteró el lenguaje de sus contratos de membresía prepaga para permitir aumentos de tarifas anuales.
Sin embargo, los fiscales de distrito dijeron que "los representantes de ventas continuaron vendiendo estas membresías posteriores a abril de 2006 con promesas verbales de que sus tasas anuales de renovación se garantizarían de por vida".
Local
Cuando las tasas anuales de renovación subieron en 2015, los consumidores se quejaron ante 24 Hour Fitness y Better Business Bureau, y comenzaron a circular una petición en línea oponiéndose a "las promesas incumplidas de la compañía", dijeron los fiscales del distrito.
"La demanda alega que 24 Hour se negó a cumplir con las garantías verbales, por lo que los miembros que se negaron a pagar la tasa anual aumentada terminaron sus membresías después de haber pagado los altos aranceles iniciales o forzado a los miembros a pagar las tarifas aumentadas", continúa la declaración .
24 Hour Fitness no admitió ninguna irregularidad en el acuerdo del jueves, pero permitirá que los miembros prepagos de todo el país renueven sus membresías a la tasa prometida. Para eso, se les pide a los miembros que envíen formularios de reclamo, declarando que se les garantizó una tasa baja de por vida, según el comunicado.
