derechos civiles

Muere Bobby Lee Verdugo, líder de la huelga estudiantil de 1968

Una población mexicoamericana politizada irritada por la reacción a las huelgas obligó a las escuelas a poner fin al castigo por hablar español y luego introdujo clases de educación bilingüe.

Annie Wells/Los Angeles Times a través de Getty Images

Bobby Lee Verdugo, uno de los líderes de la huelga de escuelas secundarias del este de Los Ángeles en 1968 para protestar la discriminación y las tasas de abandono escolar entre los estudiantes mexicoamericanos, que desencadenó un movimiento en todo el suroeste de Estados Unidos, murió el viernes. Tenía 69 años.

Su hija, Monica Verdugo, anunció en Facebook que su padre murió en paz rodeado por su esposa, Yoli Ríos, y su familia.

No se mencionó ninguna causa de muerte.

Nacido en el este de Los Ángeles, Verdugo se convirtió en una figura clave en el movimiento estudiantil de 1968 de los mexicoamericanos que enfrentaron castigos físicos por hablar español en clase y discriminación por parte de administradores y maestros blancos.

Verdugo le dijo a AP en 2018 que nunca olvidó cómo le pegaban a menudo delante de sus compañeros de clase por hablar español.

"Trató de hacer una broma al respecto cuando pasó", dijo su esposa Yoli Ríos, quien fue a la escuela secundaria con él. "Pero sé que fue doloroso".

Con Ríos y otros estudiantes latinos, Verdugo organizó una huelga pacífica de escuelas en Los Ángeles, obteniendo una respuesta violenta de la policía. El golpeteo que le dieron a los estudiantes de secundaria que buscaban un tratamiento justo generó indignación en los Estados Unidos y alentaron a los estudiantes mexicoamericanos en Texas y Nuevo México a organizar sus propias huelgas.

Finalmente, una población mexicoamericana politizada irritada por la reacción a las huelgas obligó a las escuelas a poner fin al castigo por hablar español y luego introdujo clases de educación bilingüe.

Las huelgas luego se convirtieron en el tema de una película de HBO de 2006 donde el actor Efren Ramirez interpretó a Verdugo.

Más tarde Verdugo se graduó de la Universidad Estatal de California en Los Ángeles con un título en trabajo social y trabajó en proyectos destinados a fortalecer a las familias latinas.

A pesar de que su salud se deterioró, las escuelas y universidades buscaron a Verdugo como un orador motivador y una figura de la historia de los derechos civiles de los mexicoamericanos, la cual a menudo es pasada por alto.

En 2018, Verdugo le dijo a AP que vio similitudes entre las huelgas de 1968 y los activistas estudiantiles de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida. Los estudiantes de Parkland estaban abogando por la reforma de la ley de armas después de que 17 personas murieron en un tiroteo masivo en la escuela.

"Es asombroso. Tienen ese espíritu que teníamos hace 50 años ”, dijo Verdugo.

Derechos de autor AP - Associated Press
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