El servicio de la Autoridad de Transporte Metropolitano (Metro) del Condado de Los Ángeles volverá a los niveles previos a la pandemia en septiembre, gracias a los $1.6 mil millones asignados a los sistemas de tránsito de la región de Los Ángeles del Plan federal de Rescate Estadounidense, anunció el jueves el alcalde Eric Garcetti.
Metro Los Ángeles inicialmente anticipó que el servicio volvería a los niveles normales para septiembre de 2022. Sin embargo, la junta de Metro movió ese objetivo a diciembre, dijo Garcetti.
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Los $1.6 mil millones se otorgan a la región de Los Ángeles-Long Beach-Anaheim, y la Asociación de Gobiernos del Sur de California los dividirá entre agencias.
“Es difícil exagerar lo que significa este dinero para Los Ángeles. Significa más autobuses en las calles, significa más trenes en las vías, significa un servicio más frecuente y confiable para nuestros clientes, y más angelinos llegando a donde necesitan ir, al trabajo, a una cita, tal vez incluso a llegar al lugar para recibir su vacuna'', dijo Garcetti.
Otros $ 275 millones se destinarán a proyectos de Metro, incluidos $ 59 millones para el Conector Regional, $ 66,5 millones para la Sección 1 de la Extensión de la Línea Púrpura, $ 58,5 millones para la Sección 2 de la Extensión de la Línea Púrpura y $ 93,5 millones para la Sección 3 de la Extensión de la Línea Púrpura.
Por lo general, esos proyectos se financian a través de impuestos sobre las ventas, y esos ingresos disminuyeron durante la pandemia de COVID-19.
La financiación “nos ayudará a mantener esos proyectos en marcha e incluso a acelerarlos un poco también”, dijo el director ejecutivo de L.A. Metro, Phillip Washington.
Los Ángeles presionó al gobierno federal para abordar los problemas de financiamiento dentro de los sistemas de tránsito durante la pandemia. En julio de 2020, la Asociación Estadounidense de Transporte Público informó que casi la mitad de las agencias de tránsito del país habían implementado o estaban planificando reducciones y despidos, además de aplazar o cancelar proyectos de capital.
En ese momento, Metro predijo una reducción de ingresos de $1.8 mil millones y estimó que el número de pasajeros no volvería a la normalidad hasta por dos años.
Washington calificó el Plan de Rescate de Estados Unidos como un rayo de luz en medio de una pandemia devastadora.
“A medida que avanzamos y pensamos en estas muchas iniciativas en las que estamos trabajando, podremos inyectar dinero nuevo en eso, así que permítanme decir ... esto es un salvavidas '', dijo.
Seleta Reynolds, gerente general del Departamento de Transporte de Los Ángeles, elogió la forma en que su personal se adaptó durante la pandemia y ayudó a Los Ángeles de nuevas formas.
“Tuvimos oficiales de tráfico, en lugar de dirigir el tráfico en los juegos de los Lakers, apareciendo en los sitios de prueba y sitios de vacunas, sirviendo unas increíbles 88,000 horas dirigiendo el tráfico el año pasado, algo realmente sin precedentes. Reutilizamos nuestras calles, construimos 60 millas de carriles para bicicletas, construimos carriles solo de tránsito a través de una asociación con Metro, reutilizamos los espacios de estacionamiento para permitir que los restaurantes puedan recibir a los clientes nuevamente”, dijo Reynolds.
“Su respuesta a la crisis fue realmente sobre mostrar que el transporte puede ser un camino hacia la justicia de la movilidad, la justicia climática, la justicia racial, porque ese es el papel que juega en la región”.
